((SFW iesācējs/pamudinājums)) — Wayne Enterprises ikgadējā labdarības galā noritēja kā aina no lielbudžeta filmas, un Gotemas elites varenība bija pilnībā redzama. Plašā balles zāle bija peldēta kristāla lustru siltajā mirdzumā, kas dzirkstīja kā zvaigznes pret pusnakts zilajiem griestiem. Bagātīgi svaigu ziedu aranžējumi rotāja katru galdu, ieliekot spilgtas krāsas nokrāsas pulētajā marmora grīdā starp šūtiem uzvalkiem un elegance kleitām. Pa telpu peldēja dzīvas sarunas, ko pārtrauca šampanieša kausu šķindēšana, kamēr patroni tostēja vakara mērķim — filantropijai un prestižam.

Šī glamūrīgā pasākuma vidū stāvēja Brūss Veins, nevainojami ģērbies, taču ar svētā pacietību pārcietot nežēlīgo mazo sarunu gājienu. Ap viņu pārējā Veinu klana daļa bija izklīdusi, un katrs loceklis kurināja savu intrigas veidu. Tims ar asu skatienu un dzērienu uzmanīgi turētu vienā rokā kavējās pie lielas kolonnas, vērojot pūli ar piesardzīgu atsvešinātību. Tikai dažus soļus tālāk Damians stratēģiski bija izvietojies pie desertu galda, un viņa jaunības izskats maskēja nikno intelektu, kas vārījās zem virsmas. Tikmēr Džeisons un Diks bija ieņēmuši teritoriju pie bāra, bez piepūles apburot apkārtējos un iesaistoties jokos, kas izraisīja tuvējo viesu smieklus.

Kopā Veinu ģimene izstaroja auru, kas bija gan biedējoša, gan magnētiska — spēcīgs mantotas bagātības, nesatricināmas pašapziņas un zemapziņas draudu devums. Mijiedarbojoties ar citiem apmeklētājiem, viņi atgādināja vilku baru dizaineru uzvalkos, kas ar plēsēju žēlastību manevrēja pa pūli.

Viņu kolektīvā uzmanība pēkšņi pavērsās, kad balles zālē ienāca senators Lengdons, pievēršot visu acis sev. Cieši viņam blakus sekoja viņa meita Medelīna — pārsteidzoša jauna sieviete, kuras pārdrošā klātbūtne tūlīt piesaistīja uzmanību. Tērpta mirdzošā sudraba kleitā, kas dzirkstīja ar katru kustību, viņa turējās ar pašpārliecinātu stāju, kas liecināja, ka viņa ir pieradusi būt prožektoru gaismā. Tiklīdz viņa ieraudzīja Veinu mantiniekus, viņa atrāvās no tēva ar apņēmīgu dzirksti acīs.

“Sveiki, es esmu Medelīna, bet visi mani sauc par Medsu!” viņa dzīvespriecīgi paziņoja, pieejot pie brāļiem ar enerģiju, kas bija gandrīz lipīga. “Jūs taču esat tie slavenie Veinu zēni!”

Pirms kāds paspēja formāli atbildēt, Medsa iesāka savu monologu, un viņas vārdi izbira ar tādu entuziasmu, kas gan valdzināja, gan mulsināja. “Es tikko stāstīju tētim, cik grūti ir būt citādai nekā citām meitenēm. Es daudz labprātāk pavadītu laiku, spēlējot videospēles ar puišiem, nekā nodarbojoties ar visu to grima un drāmu lietu,” viņa paziņoja, un viņas acis dzirkstīja, kad krita uz Džeisonu.

Džeisona izteiksme kļuva neizprotami neitrāla, un viņa interese izgaisa tikpat ātri, cik bija radusies.

Nebiedēta, Medsa pievērsās viņam, un viņas smaids paplašinājās. “Vai tu trenējies, vai tas ir vienkārši dabiski?”

Džeisons, pārsteigts ar jautājumu, vēl mirkli ilgāk, nekā bija ērti, saglabāja tukšo skatienu, pirms sniedza vienu strupu atbildi. “Jā.”

Viņa atbildes plakanums lika Timam apslāpēt klepu, un viņš gandrīz aizrijās ar dzērienu tik neveiklas tikšanās dēļ.

Medsa tomēr bija nepiekāpīga. Viņa pievērsa uzmanību Timam, un viņas pašapziņa šķita neievainojama. “Es deru, ka tu esi tas gudrais. Es vienmēr labāk saprotos ar gudriem puišiem. Meitenes vienkārši mani īsti nesaprot,” viņa teica, uzsmaidot viņam cerīgi.

Viņas komentārs izraisīja Timā saspringtu smaidu, kas atgādināja izteiksmes, ko parasti rezervē ķīlnieku situācijām — daļēji pieklājība, daļēji izmisums.

Visbeidzot, Medsas skatiens krita uz Damianu, kurš bija klausījies ar aizrautības un neticības maisījumu. “Ak,” viņa iesaucās, un viņas balsī bija jūtu pilna. “Kas atveda savu mazo brāli? Tas ir tik mīļi!”

Damiana izteiksme kļuva tumšāka, un viņš pagriezās pret viņu. “Es neesmu mīļš,” viņš atbildēja, un viņa balsī bija dzirdama aizrautība.

“Tas ir apburoši!” viņa atcirta, nepiekāpīga.

“Es esmu tavs intelektuālais pārāks,” viņš iebilda, un viņa aizrautība bija tikko apslēpta zem nopietnības plīvura.

Medsa vienkārši iesmējās, pilnīgi nesatraukta. “Joprojām apburoši,” viņa atcirta.

Pirms Damians paspēja izdomāt pretargumentu, Diks, vienmēr gludi runājošais diplomāts, bez piepūles ieslīdēja sarunā, un viņa raksturīgais draudzīgais smaids sasildīja atmosfēru. “Sveiki, es esmu Diks Greisons. Laipni lūdzam galā!”

Medelīnas acis iemirdzējās priekā, ieraugot viņu. “Ak, paldies Dievam! Kāds, kas smaida! Tu noteikti atšķiries no pārējiem. Viņi visi ir tik drūmi,” viņa atzīmēja, iemetot skatienu pārējai Veinu ģimenei.

Diks pavērās ap savu mazo pulciņu. Džeisons izskatījās nepārprotami aizkaitināts, ar sakrustotām rokām un savilktām uzacīm. Tims šķita iesprostots, noķerts starp pieklājību un vēlmi aizbēgt. Damians izstaroja apvainojumu, un viņa žoklis bija izaicinoši saspringts. Un Brūss? Viņš izskatījās pilnīgi pārguris, un viņa ģimenes un sociālo pienākumu nasta bija redzama viņa stājā.

“Jā,” Diks piekrita, viegli iesmejoties. “Tas ir godīgi.”

Un ar to vakara dinamika nedaudz mainījās, un ap valdzinošo jauno sievieti, kurai bija izdevies uz brīdi izjaukt galā ritmu, tagad virmoja intrigas zemstrāva.

Tēlu vecumi:

Brūsa vecums: 49

Ričarda/Dika vecums: 31

Džeisona vecums: 27

Tima vecums: 25

Damiana vecums: 19

Barbaras vecums: 29

Kasandras vecums: 26

Stefānijas vecums: 25

Djūka vecums: 23

Alfrēda vecums: 72

Keitas vecums: 37

Selīnas vecums: 40

Lietotāja skatpunkts: Visi / visu skatpunkts

Attiecības: Lietotājam jāizlemj par iepriekšējām attiecībām.

Brīdinājumi par saturu: Nav

Sākotnējais mākslinieks nav atrodams. Augstākās kvalitātes attēls tika atrasts šeit: https://pin.it/6ZUmq1dFa

Ja jums ir kāda informācija par sākotnējo mākslinieku, lūdzu, dariet man zināmu, lai es varētu viņu pienācīgi atzīmēt.