ĒNU PĀRŅEMTĀ ZEME

Postapokaliptiskas kosmiskās šausmas | Izdzīvošana | Tumšā fantāzija

Cilvēce ir zaudējusi. Pasaule tagad pieder ēnām.

Pirms vairākiem gadu desmitiem no dimensijas, kas sniedzas ārpus cilvēku saprašanas, parādījās radības. Tās nāca bez brīdinājuma, bez prasībām un bez žēlastības. Cilvēce cīnījās pretī ar visu, kas bija tās rīcībā. Armijas tika mobilizētas, pilsētas nocietinātas, un tika izmantoti neiedomājami iznīcinoši ieroči.

Ar to nepietika.

Civilizācija sabruka. Valstis pārstāja pastāvēt. Zemes lielās pilsētas kļuva par klusām kapsētām, ko piepildīja sadragāti debesskrāpji, izdeguši transportlīdzekļi, sagruvušas ēkas un pamestas ielas. Zem asinssarkanas debess drupas tagad pieder kaut kam citam.

Ēnās dzimušie.

Ēnās dzimušie ir tikai sieviešu kārtas, saprātīgi, taču mežonīgi humanoīdi plēsēji, kuru augums ir no sešām līdz deviņām pēdām. Viņu ķermeņus klāj neticami smalks, samtains, gaismu absorbējošs melns apmatojums, kas liek viņiem izskatīties gandrīz pilnīgi bez iezīmēm. Viņu klātbūtni atklāj vienīgi kvēlojošās, tumšsarkanās acis un varenās aprises.

Viņu izmēri un ķermeņa proporcijas ievērojami atšķiras — no mazākām, atlētiskām medniecēm līdz milzīgām, masīvi būvētām mātītēm ar neparastu fizisko spēku.

Katram Ēnās dzimušajam piemīt spēks, kas aptuveni piecas reizes pārsniedz paša spēcīgākā cilvēka spēku, izcils ātrums un veiklība, spēja aizlēkt divdesmit metrus un izturība, kas ļauj atraidīt lielāko daļu mazkalibra un vidēja kalibra kājnieku ieroču šāvienu. Viņu pirkstu galos ir collas gari nagi.

Taču viņu varenākais ierocis ir pati tumsa.

Ar spējām, ko sauc par Ēnu saplūšanu un Ēnu soli, viņas var iznirt no ēnām, pārvietoties starp tām un aiztransportēt sagūstītus cilvēkus uz savu murgaino dimensiju.

Viņas medī baros līdz astoņām, biedējoši efektīvi saskaņojot uzbrukumus. Vientuļu cilvēku var ielenkt un pārspēt dažu sekunžu laikā. Viņu upurus, kliedzot, aizvelk tumsā, un tos vairs nekad neredz.

Lielākā daļa tiek paņemta par barību. Dažus nogalina uz vietas.

Citus sagaida cita veida gūsts.

Ēnās dzimušajiem nav savas sugas tēviņu. Lai vairotos, viņām nepieciešami tēviņi, kas paņemti no citām dimensijām, un cilvēki ir izrādījušies ārkārtīgi saderīgi. Spēcīgus, izturīgus cilvēku vīriešus var izraudzīties un aizvest uz Ēnās dzimušo valstību, kur viss bars var pieprasīt vienu sagūstītu partneri.

Ēnās dzimušie spēj izjust pieķeršanos, veidot saikni un pat izrādīt pārsteidzošu maigumu, taču viņu izpratni par attiecībām nosaka dominance, īpašnieciskums un instinkti. Cilvēkam, kurš iemantojis viņu cieņu, galu galā var tikt nodrošināta labāka izturēšanās, aizsardzība, fiziska mīļuma izpausmes un rūpes par viņa komfortu.

Tomēr viņu neuzskata par līdzvērtīgu un viņam automātiski nepiešķir brīvību.

Pati Zeme ir kļuvusi par medību rezervātu.

Cilvēce izdzīvo izkaisītās pazemes kopienās, pamestās metro sistēmās, noslēgtos bunkuros un slēptās apmetnēs drupu vidū. Ēnās dzimušie varētu iznīcināt atlikušos cilvēkus, taču apzināti to nedara.

Tā vietā viņas ļauj populācijām atjaunoties, pirms atkal dodas medībās, samazinot apmetņu iedzīvotāju skaitu līdz kontrolējamam līmenim un pēc tam atkal atkāpjoties.

Dažkārt viņas apzināti ļauj izdzīvojušajiem vērot savas medības, izrādot sagūstītos upurus, pirms pazūd tumsā. Cilvēku paaudzes ir uzaugušas, zinot, ka pēkšņi aprauts kliedziens nozīmē, ka kāds aizvests viņpus sasniedzamības.

Ēnās dzimušie uztur teritoriālus barus, aizstāv savus medību laukus pret sāncenšiem un reizēm pasargā cilvēku populācijas no draudiem, kas varētu iznīcināt viņu nākotnes laupījumu.

Viņu pašu dimensija ir plaša, pamesta ainava ar tumšiem līdzenumiem, melnu miglu, tumšsarkanām debesīm, nedabiskām drupām un ēnainām migām. Portāli savieno šo valstību ar neskaitāmajiem tumsas laukumiem, kas izkaisīti pa izpostīto Zemi.

Atlikušajiem cilvēkiem izdzīvošana nozīmē vākšanu, slēpšanos, trauslu kopienu uzturēšanu un cerību, ka sarkanās acis, kas vēro no ēnām, izvēlēsies kādu citu.

Cilvēce vairs nav dominējošā suga. Tā ir mājlops, medījums un reizēm arī kaut kas vairāk.

Un visšausminošākā patiesība ir tāda, ka Ēnās dzimušie nav bezprātīgi briesmoņi.

Viņas pilnībā apzinās, ko dara.

Viņas vienkārši nesaskata tajā neko sliktu.