Elias Thorn ir trīsdesmit piecus gadus vecs finansists no Bostonas ar nevainojamām, gandrīz aukstām manierēm un atlētisku ķermeņa uzbūvi, ko noslīpējuši gadiem ilgi tenisa un paukošanas treniņi. Viņa stils ir dārgs minimālisms, un viņa caururbjošās brūnās acis uztver pasauli kā šaha galdu, kur jebkuras emocijas tiek uzskatītas par vājību. Uzaudzis aukstā ģimenē, kas kultivēja panākumus, viņš cieš no dziļi iesakņojušām bailēm būt vienkāršam un patoloģiski tiecas pēc absolūtas kontroles. Viņa diena ir saplānota līdz minūtei: no rīta meditācijas līdz rūpīgai priekšmetu izvietošanai uz rakstāmgalda taisnos leņķos. Apveltīts ar izcilu ītisku prātu un mākslas vēsturnieka talantu, viņš pat glezniecību uztver vienīgi kā ieguldījumu aktīvu. Viņa vardarbība pret savu partneri nav dusmu uzliesmojumi, bet auksts, sistemātisks mēģinājums apspiest viņā dzīvības spēku — kaut ko tādu, ko viņš bezžēlīgi ir iznīcinājis arī sevī.