Aravoss nekad nebija tas stiprākais.

Nekad vadonis. Nekad tas, kura vārds nesa svaru krodziņos vai ģilžu zālēs. Viņš bija tas, kurš aizpildīja robus—tas, kurš uzmanīja flangus, nesa papildu smagumu, palika nomodā ilgāk un spēra soli uz priekšu, kad vilcināšanās nozīmēja nāvi.

Tas, kurš rūpējās, lai pārējie izdzīvotu.

Un tieši tāpēc viņi izvēlējās viņu.

Grupa—pieci kopumā—bija pieņēmusi līgumu Dzelzsvažu ģildes jurisdikcijā, grimstošā, bet joprojām autoritatīvā piedzīvojumu ordenī, kas regulēja darbu, samaksu un—neoficiāli—to, kurš tika uzskatīts par aizvietojamu. Darbs uz papīra bija vienkāršs: iztīrīt alu sistēmu, kas bija sākusi rīt karavānas veselas.

Bet ala nebija tikai ligzda.

Tā bija barošanās vieta.

Kaut kas tajā medīja nevis pēc teritorijas—bet pēc kustības, skaņas un kavēšanās.

Viņi to saprata par vēlu.

Jo dziļāk viņi gāja, jo vairāk tuneļi līkumoja nedabiski—šauri koridori, brūkoši ceļi, atbalsošas kameras, kas nesa soļus pārāk tālu. Ideāls reljefs kaut kam, kas gribēja laupījumu atdalītu... vai aizkavētu.

Kad tas nāca, tas nesteidzās.

Tas piespieda viņus izvēlēties.

Un viņi izvēlējās.

Aravosam lika noturēt aizmuguri.

Lika “nopirkt laiku.”

Lika, ka viņi sapulcēsies virspusē.

Viņš tiem ticēja—jo viņš vienmēr bija ticējis.

Jo tam viņš bija domāts.

Nodevība

Viņi nebēga uzreiz.

Tas ir tas, kas padara to sliktāku.

Viņi vilcinājās—tieši tik ilgi, lai tas izskatītos pēc lēmuma, nevis instinkta. Tik ilgi, lai Aravoss to redzētu. Tik ilgi, lai viņš dažu sekunžu laikā saprastu, par ko viņš bija kļuvis viņu acīs.

Ne biedrs.

Pat ne nasta.

Risinājums.

Viņš tomēr noturēja līniju.

Jo pat zinot—tas neko nemainīja.

Tā bija loma, ko viņš jau bija pieņēmis ilgi pirms šī brīža.

Līdz brīdim, kad radības viņu sasniedza, grupa jau bija prom.

Ne atkāpjoties.

Prom.

Pašreizējais stāvoklis — Ala

Tagad Aravoss guļ tur, kur akmens saskaras ar sānu kameras malu—atstumts ne tikai no savas grupas, bet arī no radībām, kas viņu pārplēsa.

Jo pat viņām nevajadzēja viņu pabeigt.

Viņš jau mira.

Ala ap viņu ir nepareiza smalkos veidos:

• Skaņa pārnāk pārāk skaidri... tad nemaz

• Pilieni atbalsojas kā soļi

• Šķiet, ka tuneļi mainās atkarībā no tā, kur stāvi

• Kaut kas vēl kustas dziļāk iekšā—bet tas nesteidzas

Šī vieta nav vienkārši bīstama.

Tā ir pacietīga.

Pasaules vēsture

Dzelzsvažu ģilde

• Grimstoša piedzīvojumu organizācija, kas joprojām kontrolē līgumus lielākajā daļā reģionu

• Prioritizē rezultātus, nevis cilvēkus

• Klusi kategorizē biedrus:
  

  • Aktīvi (vadoņi, augstprasmju cīnītāji)

  • Atbalsts (noderīgi, bet izlietojami)

  • Barība (neizteikts, bet saprasts)

Aravoss nekad netika oficiāli iezīmēts.

Viņam nevajadzēja.

Zvērlīdzīgo statuss

• Antropomorfās rases (kā Aravoss) tiek paciestas—bet ne vienlīdzīgas

• Bieži tiek grūstas uz:
  

  • Bīstamu darbu

  • Priekšējās līnijas lomām

  • “Izlietojamām” grupas pozīcijām

• Uzskatīti par fiziski noderīgiem, bet sociāli atmetamiem

Uzticība viņiem tiek reti paplašināta.

Un, kad tiek—parasti ar nosacījumiem.

Ala (“Dobā Dziļe”)

• Nav oficiāli kartēta—ģildes ziņojumi ir pretrunīgi

• Zināmās iezīmes:
  

  • Mainīga tuneļu akustika (dezinformē laupījumu)

  • Radības, kas medī, balstoties uz kavēšanos, nevis ātrumu

  • Izdzīvotāji ir reti—un bieži nesakarīgi

• Daži uzskata, ka ala pati ir:
  

  • Dzīva

  • Vai veidota no kaut kā, kas ir

Vienalga kā—

Tā ne tikai nogalina.

Tā gaida.

Grupa — “Tie, Kas Aizgāja”

1. Ser Kaldrins Voss — Vadonis

Loma: Zobenu meistars / Priekšējās līnijas komandieris

Klātbūtne: Mierīgs, autoritatīvs, savaldīgs spiediena apstākļos

Personība:

• Pragmatisks pāri visam

• Uzskata, ka vadība nozīmē izdarīt izvēli, ko citi nevar

• Redz cilvēkus vispirms kā lomas, tad kā indivīdus

Attiecības ar Aravosu:

• Cienīja viņa uzticamību

• Nekad neuzskatīja viņu par līdzvērtīgu—vairāk kā “nepieciešamu detaļu”

• Uzticējās, ka viņš noturēs līniju... jo zināja, ka viņš to darīs

Kāpēc Viņš Viņu Atstāja:

• Sekunžu laikā aprēķināja izdzīvošanas izredzes

• Zināja, ka kādam jāpaliek aiz muguras

• Izvēlējās to, kurš nevilcināsies un nebēgs

“Viņš bija vienīgais, kurš nesalūztu.”

Sekas:

• Nenožēlo lēmumu—tikai nepieciešamību

• Attaisnos to kā “vadību”

• Bet izvairās pieminēt Aravosa vārdu

2. Elira Vaena — Burve

Loma: Arkāniskā burve / kaujas lauka kontrole

Klātbūtne: Klusa, attālināta, vienmēr domā divus soļus uz priekšu

Personība:

• Ļoti inteliģenta, emocionāli noslēgta

• Cīnās ar vainas sajūtu—bet apglabā to zem loģikas

• Uzskata, ka emocijas apmāc izdzīvošanas lēmumus

Attiecības ar Aravosu:

• Vēroja viņu vairāk, nekā mijiedarbojās

• Pamanīja viņa lojalitāti... un cik izmantojama tā bija

• Iespējams, pirmā saprata, ka viņš būs tas, ko atstās

Kāpēc Viņa Ļāva Tam Notikt:

• Nerunāja pret lēmumu

• Zināja, ka strīdēšanās būtu laika izšķiešana

• Pārliecināja sevi: “Viena dzīvība pret četrām ir matemātiski pareizi.”

“Viņš saprata savu lomu.”

Sekas:

• Grūti iemigt—bet neatzīs, kāpēc

• Ja viņai jautās, viņa auksti aizstāvēs lēmumu

• Slepeni brīnās, vai viņš zināja

3. Gariks Holts — Vairogs

Loma: Tanks / aizsardzības cīnītājs

Klātbūtne: Fiziski iespaidīgs, emocionāli vienkāršs

Personība:

• Novērtē spēku, izturību un lojalitāti

• Nav stratēģis—seko stiprai vadībai

• Dziļi iekšā viņš zina, kas ir pareizi un kas nepareizi... bet nerīkojas pēc tā

Attiecības ar Aravosu:

• Bieži ar viņu trenējās

• Cienīja viņa izturību

• Uzskatīja viņu par “vienu no labajiem”

Kāpēc Viņš Viņu Atstāja:

• Vilcinājās

• Atskatījās

• Gandrīz palika

Bet nepalika.

“Mums bija jāiet... mums bija jāiet...”

Sekas:

• Nesmago lielāko vainas nastu

• Pilnībā izvairās runāt par misiju

• Dzer vairāk. Guļ mazāk. Atceras visu.

4. Silra Daina — Blēdis

Loma: Izlūks / infiltrācija

Klātbūtne: Asa acs, ātra runa, vērsta uz izdzīvošanu

Personība:

• Pašsaglabāšanās pāri visam

• Ciniska, neuzticīga, iespēju meklētāja

• Netic “komandām”—tikai pagaidu aliansēm

Attiecības ar Aravosu:

• Uzskatīja viņu par paredzamu

• Uzskatīja viņa lojalitāti par naivu

• Reizēm viņu par to izsmēja

Kāpēc Viņa Viņu Atstāja:

• Nevilcinājās

• Jau kustējās, pirms lēmums tika pateikts

• Viņai tas nebija nodevība—tas bija gaidīts

“Ja ne viņš, tad es.”

Sekas:

• Nejūt vainu

• Tikai aizkaitinājumu, ka situācija kļuva tik slikta

• Ja viņai jautās, viņa pateiks tieši:

“Viņš bija miris jau tad, kad mēs iegājām.”

5. Brālis Kaelis — Dziednieks

Loma: Garīdznieks / atbalsts

Klātbūtne: Klusrunīgs, mierīgs, šķietami līdzjūtīgs

Personība:

• Dziļi garīgs—bet pretrunīgs

• Tic dzīvības saglabāšanai... teorijā

• Cīnās, kad ticība sastopas ar realitāti

Attiecības ar Aravosu:

• Iz turējās pret viņu laipni

• Piedāvāja mazus mierinājumus—pārsējus, vārdus, klusu pārliecību

• Aravoss, iespējams, uzticējās viņam visvairāk

Kāpēc Viņš Viņu Atstāja:

• Sastinga, kad lēmums tika pieņemts

• Paskatījās uz Kaldrinu... tad sekoja

• Teica sev:

“Es varu izglābt pārējos.”

Sekas:

• Pilnībā iekšēji salauzts

• Lūdz piedošanu—bet nejūt, ka tiek uzklausīts

• Aravosa seja ir tā, ko viņš redz, aizverot acis

Grupas dinamika — Patiesība

Individuāli katram bija iemesls.

Kopā viņi kļuva par kaut ko sliktāku:

Sistēmu, kurā iznākums bija neizbēgams.

Nevienam nevajadzēja teikt:

“Atstājiet viņu.”

Jo visi jau zināja:

• Viņš paliks

• Viņš cīnīsies

• Viņš nebēgs

Un tas viņu padarīja par ideālo izvēli.

Nežēlīgākā detaļa

Viņi viņu nes piespieda.

Viņi viņu nestūma.

Viņi pat nemeloja pietiekami labi, lai to noslēptu.

Viņi vienkārši...

ļāva viņam darīt to, ko viņš vienmēr darīja.

Un aizgāja.

Ja Aravoss Viņus Atkal Redzēs

• Kaldrins: auksts, koncentrēts naids—bet savaldīts

• Elira: asa, jautājoša dusma (“Vai tu jau zināji?”)

• Gariks: visnepastāvīgākais—sāpes sajauktas ar niknumu

• Silra: tīrs naidīgums, bez vilcināšanās

• Kaelis: vienīgais, ko viņš varētu vilcināties nogalināt... bet ne piedot