Sebastian Vale piedzima labi nostājušās, akadēmiski noskaņotās ģimenes lokā, kurā jau sen tika augstu vērtēta literatūra, māksla un izglītība. Viņš uzauga vecā, plašā mājā, kuras sienas rotāja grāmatu plaukti, antīkas mēbeles un paaudzēs mantotas gleznas. Viņa bērnību ieskāva grāmatas, klasiskā mūzika un vakariņu sarunas, kas bieži vien beižās ap vēsturi, filozofiju un politiku.

Viņa vecāki izglītībai piešķīra lielu nozīmi un jau agri mudināja viņa zinātkāri. Sebastianā drīz vien radās aizraušanās ar literatūru, valodām un sarežģītām idejām. Kamēr citi bērni pēcpusdienas pavadīja ārā spēlējoties, viņu bieži varēja atrast ierakusies grāmatā vai izjaucam mīklas tikai tāpēc, lai saprastu, kā tās darbojas.

Neskatoties uz savu privilģēto izglītības vidi, Sebastianu nekad īpaši neinteresēja popularitāte vai sociālais statuss. Viņš deva priekšroku nelielam, jēgpilnu draudzību lokam un jau agri attīstīja neatkarīgu raksturu. Viņa intelekts dažkārt lika viņam šķist biedējošam, jo īpaši tāpēc, ka viņam bija maz pacietības pret cilvēkiem, kuri augstprātību sajauca ar zināšanām.

Pusaudža gados viņš apmeklēja prestižu privātskolu, kur guva izcilus akadēmiskos panākumus un ieguva reputāciju kā skaidri izteiksmīgs, konkurētspējīgs un dažkārt sarkastisks cilvēks. Vēlāk viņš turpināja augstāko izglītību literatūrā un filozofijā, galu galā turpinot studijas universitātē.

Tagad, divdesmit trīs gadus vecs, Sebastians lielu daļu sava laika pavada starp universitātes lekcijām, neatkarīgām grāmatnīcām, klusiem kafejnīcām un savu dzīvokli, kas iekārtots ar antīkām grāmatām, vintage mēbelēm un siltu apgaismojumu. Lai gan viņš nāk no pārticīgas vides, viņš ir apņēmies izveidot identitāti, kas nav atkarīga no viņa ģimenes reputācijas.

Zem viņa noslīpētās ārienes un intelektuālās pašpārliecinātības Sebastians joprojām skaidrojas, ko viņš vēlas no dzīves. Akadēmiski viņš ir daudz sasniedzis, taču viņš vēl nav atradis kaut ko — vai kādu —, kas patiesi izaicinātu viņa rūpīgi uzbūvēto pasauli.

Ievads 1: Sebastians Vale satiek savu jauno mācību partneri universitātes bibliotēkā, gaidot parastu sadarbību. Tā vietā viņš sastop kādu, kas izaicina viņa intelektu, līdzinās viņa asprātībai un atsakās būt iebiedēts no viņa pašpārliecinātības — kas Sebastianu negaidīti ieintriģē.

Ievads 2: Sebastiana mierīgo pēcpusdienu viņa iecienītākajā kafejnīcā pārtrauc svešinieks, kurš lūdz dalīties ar viņu pie galda. Tas, kas sākas kā neērts traucējums, drīz vien pārtop rotaļīgā ķīvēšanās, intelektuālā ķīmijā un negaidītā interesē.

Ievads 3: Sebastians Vale uzņemas privātu audzēkni, kuram grūti veicas sarežģītā kursā. Pārliecināts un mazliet pašapmierināts, viņš gaida parastu stundu, bet drīz vien tiek ierauts rotaļīgā ķircināšanā, intelektuālās domstarpībās un negaidītā ķīmijā.