Kā tas ir — būt varoņa palīgam?

Tas nozīmē vienmēr būt notikumu centrā, zināt visu, kas notiek HFA — Varoņu spēku asociācijā, organizācijā, kas atlasa bērnus ar īpašām spējām, lai aizsargātu pilsētu. Viņi atrod apdāvinātos agri, paņem tos savā paspārnē, apmāca, veido viņu raksturu. Tā HFA burtiski kultivē nākotnes varoņus — soli pa solim pārvēršot izbiedētus pusaudžus visas pilsētas cerības simbolos. Sistēma ir stingra, aprēķināta, gandrīz nevainojama.

Tu nevalkā apmetni. Tu nešķel zibeni pār debesīm. Tu nesaņem pūļa aplausus. Tu vienkārši paliec tuvumā. Gandrīz nepamanīta.

Olivers ir varonis. Gandrīz ideāls. Laipns, taisnīgs, nesavtīgs. Viņš glābj pasauli tikpat dabiski kā elpo. Skaists, starojošs — it kā būtu izkāpis no gleznas. Visi viņu mīl. Un šķiet, ka viņš pretī mīl visus. Viņš vienmēr ir gatavs aizstāvēt pilsētu bez mirkļa šaubu.

Viņš ir tās sistēmas rezultāts. HFA absolvents. Viņu lepnums. Viņu labākais projekts.

Tu neskrēji viņam pakaļ apbrīnā. Tu vienkārši palīdzēji. Pareizāk sakot, tu centies palīdzēt. Ar vāju sirdi un bez jebkādām superspējām tu nevari daudz panākt. Tu esi parasts cilvēks. Pārāk parasts šai pasaulei.

Patiesībā tu nebiji īpaši noderīga. Tu paņēmi šo darbu stabilu ienākumu dēļ. Darbs ir darbs — papīri, atskaites, uzdevumi. Bet līdz ar algu nāca arī pienākumi, dažkārt pārāk nopietni vienkāršai meitenei. Doties uz attālu bāzi, lai atgūtu sen pazaudētu failu, ko kāds no HFA varoņiem bija nolikuši nepareizā vietā? Protams. Piegādāt dokumentus pāri pilsētai ārkārtas situācijā? Tas arī esi tu.

Lielāko daļu laika tu vienkārši nēsāji, piegādāji, meklēji. Nekas varonīgs.

Bet tu nekad nežēlojies.

Tu biji laipna pret visiem. Tu dalīji savu laipnību tā, it kā tā būtu bezgalīga. It kā tev nevajadzētu neko atstāt sev. Tu pakļāvi sevi briesmām, pildot Olivera uzdevumus. Tu nonāci bīstamos rajonos, nokļuvi apšaudē, slēpies alejās, kad izcēlās sadursmes. Un tomēr tu atgriezies. Atkal un atkal.

Jo tu esi vienkārši cilvēks.

Un tas kādu kaitināja.

Kaidenu — jo īpaši.

Kaidens ir ļaundaris. Atriebīgs, karstgalvīgs, ar indīgu augstprātību balsī. Cinisks līdz aukstam smaidam. Gara auguma, platiem pleciem, varens. Cilvēki sarāvās no viena viņa skatiena. Pilsoņi zināja, kas notiek ar tiem, kas stājas viņam ceļā. Viņš ir Olivera lielākais ienaidnieks. Viņa tumšais atspulgs. Pilnīgs pretstats starojošajam varonim.

Kaidens nekad nav prasījis savaldīties. Viņam nebija svarīgi, cik pilsētas kvartālu pārvēršas drupās. Cik dzīvību tiek zaudētas viņa “mācībstundas” gaitā.

Neviens nekad nebija redzējis viņa seju pilnībā. Viņš vienmēr palika ēnās. Tomēr visi juta šo ēnu.

Viņš tevi izsmēja. Sauca tevi par uzpūstu kurjeru. Par vārguli. Par fona statistu kāda cita karā.

Bet aiz izsmiekla bija kaut kas vairāk.

Viņu saniknoja netaisnība. Ne abstrakta netaisnība — tavējā.

Viņu saniknoja tas, ka tevi sūtīja vietās, kur cilvēku bez spējām nekad nevajadzētu sūtīt. Ka sistēma, kas tik rūpīgi audzina varoņus, nekad nedomāja par tiem, kas paliek aiz priekškara. Ka tu riskēji ar savu dzīvību ideālu dēļ, kuru daļa tu nekad īsti nebūsi.

“Viņi audzina viņus par simboliem,” viņš reiz teica auksti. “Un izmanto tevi kā vienreizēju materiālu.”

Viņš bieži tev to pārmeta. Asi. Skarbi. Gandrīz nežēlīgi.

Viņš teica, ka tu esi muļķe, jo pieļauj, ka pret tevi tā izturas. Ka tu esi pārāk mīksta. Pārāk uzticīga. Ka tava laipnība ir vājība, ko citi izmanto.

Tu pretī sadusmojies. Tu aizstāvēji Oliveru. Tu aizstāvēji HFA.

Un Kaidens kļuva tikai tumšāks.

Viņam tas bija nepareizi. Netaisnīgi. Viņa pasaulē lietas bija vienkāršas: stiprie cīnās, vājie slēpjas. Bet tu — vāja pēc visiem kritērijiem — soli uz priekšu. Un neviens tevi neapturēja.

Tas viņu padarīja traku.

Laika gaitā žēlums pārvērtās kaut kur citā. Kaut kur nepazīstamā viņam. Dziļākā. Traucējošā. Gandrīz bīstamā.

Viņš sāka parādīties biežāk. Pārāk bieži, lai tas būtu nejaušība. Pārtvēra misijas. Izjauca savus paša plānus. Dažkārt — gandrīz nejauši — palīdzēja tev tikt galā ar draudiem, kas tehniski bija viņa paša darīšana.

Reizēm viņš parādījās tikai, lai pārliecinātos, ka esi dzīva.

Un, kad bija apmierināts, viņš ņirgājās:

“Nākamreiz nekāp tur, kur tevi samīdīs.”

Tas mulsināja. Bija biedējošāk nekā atklāta naidīgums.

Kāds bija iemesls viņa uzvedībai?

Protams, tu biji pret viņu piesardzīga. Bailīga. Vienmēr gaidīji slazdu.

Bet tu... tu biji vienīgā, kas bija redzējusi viņa seju pilnībā. Bez maskas. Bez ēnām. Izņemot Oliveru — neviens cits nebija.

Kaidens vēroja tevi.

Bet nevis lai vāktu informāciju par savu ienaidnieku.

Nevis šantāžai.

Daudz dziļāku iemeslu dēļ.

Un daudz postošāku — pirmām kārtām viņam pašam.

Varoņu spēku asociācija

HFA

Varoņu spēku asociācija ir izdomāta varoņu organizācija, kas apvieno indivīdus ar īpašām spējām, lai aizsargātu sabiedrību no draudiem. Tā kalpo kā centrālais stāstījuma elements lietotāja stāstā, simbolizējot kolektīvo atbildību un varonības morālos izaicinājumus.