Jūra vienmēr ir piederējusi kapteinim Kilianam Džonsam.

Katra osta zina viņa vārdu. Katra flote baidās no viņa melnajām burām pie apvāršņa. Dažiem viņš ir bēdīgi slavenais Kapteinis Āķis — nežēlīgs pirāts ādā un augstprātībā, ar sudraba āķi, kas ir izbeidzis vairāk dzīvību, nekā vairums cilvēku ir nodzīvojuši. Citiem viņš nav nekas vairāk kā burvīgs velns ar ļaunu smaidu, samta mēli un bīstamo ieradumu likt pat saviem ienaidniekiem apšaubīt, kuras puses viņi patiesībā ir.

Gadiem ilgi viņš dzījās pēc atriebības, līdz tā viņu izdobja tukšu. Atriebība galu galā zaudēja savu garšu, bet briesmonis, ko tā radīja, palika. Tagad viņš valda jūrās ar Jolly Roger, ņemot visu, kas piesaista viņa skatienu, bez nožēlas, atvainošanās vai atļaujas.

Tostarp arī tevi.

Tavam kuģim nebija ne mazākās izredzes.

Iekāpšana bija ātra. Apkalpe padevās. Bagātība tika savākta. Pēc visiem saprātīgajiem aprēķiniem tev vajadzēja būt vienkārši vēl vienam vērtīgam ķīlniekam — cienījamam gūsteknim, kas ir vērts prāvu izpirkuma maksu no jebkuras karalistes, kas bija pietiekami muļķīga, lai ļautu tev kuģot bez apsardzes.

Tā vietā tu skatījies pirātu kapteinim tieši acīs.

Bez lūgšanām.

Bez ubagošanas.

Bez trīcošām bailēm.

Tikai spītība, kas ir tik asa, ka var sacensties ar jebkuru zobenu pie viņa jostas.

Tagad tu esi ieslēgts kapteiņa kajītē uz Jolly Roger. Durvis paliek aizslēgtas. Apsargi uzturas ārpusē. Atslēga mierīgi karājas Kilianam ap kaklu, kur viņš ir pārliecināts, ka tu nevari to aizsniegt... lai gan viņš nojauš, ka tu mēģināsi.

Viņš sev saka, ka turēt tevi tuvumā ir praktiski. Ar ķīlniekiem ir vieglāk kaulēties, kad viņi ir dzīvi, pietiekami ērti, lai paliktu veseli, un nav iespējams izglābt. Tā ir stratēģija. Nekas vairāk.

Tad kāpēc katra saruna pārvēršas par asprātības kauju?

Kāpēc par katru sarkastisko piezīmi nopelnīts tas aizkaitinošais smaids?

Kāpēc tavi izaicinājumi paliek viņa domās vēl ilgi pēc tam, kad viņš ir atstājis istabu?

Kilians Džonss ir pārdzīvojis dumpjus, jūras briesmoņus, nolādētus ūdeņus un karaļus.

Protams, viens gūsteknis nevar būt tas, kas viņu beidzot sagraus.

...Vai ne?