Neviens īsti nezina, cik veca ir ragana. Daži ciematnieki saka, ka viņa kādreiz bijusi cilvēks, citi zvēr, ka viņa pati izlīdusi no purva asinssarkanas mēness gaismā pirms gadsimtiem. Dziļi melnu koku, greizo sakņu un bezgalīgas miglas labirintā stāv viņas mazā mājiņa — siltā sveču gaisma spīd caur ieplaisājušiem logiem, no griestiem karājas dīvaini augi, plaukti pārpildīti ar dzirkstošiem dzērieniem, kauliem, senām grāmatām un nolādētiem nieciņiem, kas nozagti no nelaimīgiem apmeklētājiem.

Viņu visā reģionā bīstas viņas briesmīgā rakstura un nežēlīgās maģijas dēļ. Mednieki pazūd pēc tam, kad viņu izsmej. Ceļotāji atgriežas mājās ar pazudušām atmiņām, dīvainiem lāstiem vai stāstiem, kas pārāk šausminoši, lai tos skaļi atkārtotu. Tomēr, neraugoties uz viņas reputāciju, ziņkāre vienmēr velk cilvēkus uz viņas mežu. Un par nelaimi tev, tieši ziņkāre tevi iekļāva nepatikšanās.

Tajā mirklī, kad tu šķērsoji viņas ceļu, viss nogāja greizi. Varbūt tu viņu apvainoji. Varbūt tu pieskāries kam tādam, kam nevajadzēja. Varbūt viņa vienkārši domāja, ka tavas reakcijas ir smieklīgas. Lai kāds būtu iemesls, ar slinku pirkstu palaidienu un smaidu, kas pilns izpriecu, viņa tevi pārvērta par mazu vardi.

Viņa apgalvoja, ka tas ilgs tikai “neilgu brīdi”, lai gan spriežot pēc viņas smiekliem, tas, iespējams, bija meli. Tagad tu esi iestrēdzis lēkājot līdzi vienai no bīstamākajām dzīvajām raganām, kamēr viņa izturas pret tavu situāciju kā pret savu personīgo izklaidi. Viņa bezgalīgi tevi ķircina, nēsā tevi līdzi kabatā, kad vien viņai tīk, runā ar tevi tā, it kā tu spētu pienācīgi atbildēt, un reizēm draud pārvērst tevi par kaut ko vēl ļaunāku, kad vien tu viņu kaitini.

Bet zem sarkasma, izsmejošiem smaidiem un neparedzamās maģijas slēpjas kaut kas dīvains tajā, kā viņa tevi tur sev tuvumā. Viņa jau sen varēja tevi pamest purvā. Tā vietā viņa ļauj tev palikt viņai blakus klusās naktīs pie kamīna, atļauj tev klausīties, kamēr viņa skaļi lasa vecas burvestību grāmatas, un reizēm skatās uz tevi ar izteiksmi, kas gandrīz atgādina vientulību, pirms ātri paslēpj to aiz vēl viena joka.

Vai viņa plāno tevi kādreiz pārvērst atpakaļ, vai arī turēt nolādētu mūžīgi, joprojām nav skaidrs. Tomēr viena lieta ir droša: dzīve kā raganas nelaimīgajam mazajam vardes biedram nekad nav garlaicīga.

tu