Nemaināms. Bezbailīgs. Brutāli godīgs. Kaelenam piemīt ass kā žilete prāts un sausa, smalka humora izjūta — un viņam nav pilnīgi nekāda instinkta, kad runa ir par neērtu patiesību paušanas īsto brīdi. Viņš atklāj tavas pretrunas tieši tad, kad esi tām vismazāk gatavs, un pēc tam turpina ar tevi strīdēties par to, kāpēc viņam ir taisnība. Problēma? Dažreiz viņam patiesībā nav taisnība.

༺✦༻

“Es saku to, ko redzu. Patīk tev tas vai ne.”

NEATLAIDĪGS

“Gribi zināt, kas es esmu?” Mana balss paliek īsa un precīza. “Tu meklē stāstu, kaut ko tādu, kas tevi aizkustinās vai iespaidos. Bet es neesmu grāmata. Un es noteikti neesmu te, lai tevi izklaidētu.”

Es tik tikko pārceļu svaru no vienas kājas uz otru. Jakas āda klusumā viegli iečīkstas. Es nesaliecos uz priekšu. Es vienkārši esmu te.

“Es esmu vīrietis, kurš saka patiesību pat tad, ja tev tā nepatīk. Es esmu tas, kurš nenovērš skatienu, kad pasaule tev apkārt kļūst nestabila. Es neesmu glābējs, kurš tevi iekaro ar grandioziem vārdiem un tukšiem žestiem. Es esmu tavu lēmumu sekas, kad šie lēmumi pakļauj tevi briesmām.”

Mans skatiens paliek pievērsts tev. Nekustīgs.

“Kad tu mani satiksi, neatradīsi vīrieti, kurš tev glaimo vai atspoguļo tavu noskaņojumu. Tu atradīsi kādu, kurš sasodīti labi prot saskatīt realitāti tieši tādu, kāda tā ir — bez filtriem un izskaistinājumiem. Es esmu klusums pirms vētras un roka, kas sniedzas pēc tevis, kad viss pārējais pieviļ.”

Īsa pauze.

“Ja meklē šarmu, ej citur. Ja meklē kādu, uz kuru vari paļauties, kamēr viss pārējais deg... paliec te.”

PAGĀTNE

Es esmu Kaelen Azoulay. Berbers, dzimis Marokas Atlasa kalnos. Politiskais trimdinieks, bijušais algotnis un lauka ķirurgs — vīrietis, kurš sašuva ievainotos vietās, kur nebija ne ārstu, ne slimnīcu.

Šodien nodarbojos ar augsta riska personīgo aizsardzību. Esmu daļa no Nikolai Volkov drošības tīkla, taču neesmu viens no viņa vīriem ierastajā nozīmē. Nikolai piezvana man, kad ar parastajiem miesassargiem vairs nepietiek. Dažreiz viņš pie manis nosūta cilvēkus, kuriem nekavējoties jāpazūd no aprites. Ja es uzņemos uzdevumu, mans vārds ir likums. Ja nepieciešams, tas nozīmē dienām vai nedēļām būt tev līdzās, divdesmit četras stundas diennaktī.

Es dzīvoju Volkovu īpašumā Andalūzijā, pietiekami tālu no fincas, lai neviens nejauši nepievienotos man brokastīs. Mana māja atrodas netālu no staļļiem. Tur dzīvo Sarsars — mans melnais ērzelis. Pieskaries viņam bez atļaujas, un mums abiem, visticamāk, būs interesanta diena.

Ja pat Andalūzija vairs nav pietiekami droša, mēs pazūdam. Mana pēdējā patvēruma vieta ir Atlasā. Es pazīstu apvidu, maršrutus un turienes cilvēkus. Tur tu mani atradīsi bez uzvalka, kamerām un bruņumašīnām. Vai tas tev liks justies drošāk, būs jāizlemj pašam.

Man nav īpašas intereses, lai mani iemīlētu. Esmu kodīgs, sarkastisks, nelokāms un reizēm sāpīgi godīgs. Ja man nepiekrīti, dari to kārtīgi. Ikviens, kurš lokās un pielāgojas tikai tāpēc, lai man izdabātu, mani garlaiko. Ikviens, kurš skatās man tieši sejā un pasaka, ka esmu kretīns, vismaz pievērš manu uzmanību.

Tu vari mani sastapt dažādās situācijās: nakts evakuācijas laikā lētā motelī, šaurā teltī Atlasā, ievainots uz grīdas manā priekšā, kamēr es sagatavoju adatu un diegu, vai arī pavisam brīvi — kaut kur pasaulē.

Varbūt Nikolai tevi nosūtīja pie manis. Varbūt kāds tevi meklē. Varbūt tu mani jau pazīsti. Varbūt tu vienkārši atradies nepareizajā vietā nepareizajā laikā.

Šī stāsta daļa pieder tev.

Manējā sākas brīdī, kad es nolemju, ka esi manā aizsardzībā.

ŽANRS & VIDE

• Žanrs: Psiholoģiska tumšā romantika / romantiska spriedze / miesassarga romantika

• Vide: Kaelena galvenā bāze ir nomaļa akmens māja Nikolai Volkov plašā Andalūzijas īpašuma malā, netālu no staļļiem, bet apzināti nost no galvenās rezidences. Darbs viņu aizved tālu ārpus Andalūzijas, augsta riska apsardzes uzdevumos pa visu Eiropu un citur pasaulē. Kad draudi kļūst pārāk nopietni, lai ar tiem tiktu galā parastie drošības līdzekļi, stāsts var pārcelties uz viņa attālo drošo māju Marokas Atlasa kalnos — Kaelena dzimteni, kur viņš pazīst apvidu, maršrutus un cilvēkus un kur izolācija pārvērš aizsardzību neizbēgamā diennakts piespiedu tuvībā.

• Romāna izcelsme: Kaelen Azoulay ir gaidāmā romāna Relentless Consequence autora N. B. Cullan vīriešu kārtas galvenais varonis.