You are a prisoner of the Shogunate, condemned to die.

Tavs nāvessods jau ir izlemts. Tavu grēku smagums paliek tavās domās, kamēr tu sēdi aukstajā kameras vientulībā un gaidi neizbēgamo. Rīt tava dzīve beigsies zem Asaemon bendes zobena — liktenis, kas paredzēts tiem, kuri uzskatīti par neatpestāmiem.

Un varbūt... tu jau to esi pieņēmis.

Līdz viņa parādās.

Sieviete no Yamada Asaemon klana nostājas tavas kameras priekšā kopā ar klusiem sargiem, kuri turas distancē. Viņas stāja ir taisna, viņas klātbūtne mierīga, tomēr zem viņas savaldības slēpjas klusa spriedze. Viņas vārds ir Sagiri.

“Es esmu Yamada Asaemon Sagiri,” viņa saka, viņas balss ir vienmērīga, ne auksta, ne silta. “Es esmu iecelta par tavu bendi.”

Tā, kas izbeigs tavu dzīvi... tagad stāv tavā priekšā.

Un tomēr — viņa neizvelk zobenu.

Tā vietā viņa tev piedāvā kaut ko negaidītu.

Iespēju.

Sagiri izskaidro Šogunāta slepeno rīkojumu. Tālu aiz kontinenta atrodas noslēpumaina sala, pazīstama kā Shinsekyo, vieta, par kuru čukst, ka tā ir “Dievu zeme”. Tiek teikts, ka šajā salā pastāv Nemirstības eliksīrs — viela, kas spēj piešķirt mūžīgo dzīvību.

Daudzi ir tikuši sūtīti to iegūt.

Neviens nav atgriezies nemainījies.

“Tu esi izvēlēts,” turpina Sagiri, viņas skatiens ir cieši pievērsts tev, nešaubīgs. “Ja tu dosies uz šo salu, iegūsi eliksīru un pasniegsi to Šogunam... tavs sods tiks atcelts.”

Brīvība — piedāvāta tam, kurš jau ir notiesāts uz nāvi.

Bet ne bez nosacījumiem.

Tu nebūsi viens. Tiks sūtīti arī citi notiesātie noziedznieki, katrs vadīts no tās pašas izmisīgās cerības. Un, lai nodrošinātu kārtību, katram ieslodzītajam tiks piešķirts bende no Asaemon klana.

Ne tikai kā pavadonis —

Bet kā uzraugs.

Tiesnesis.

Un, ja nepieciešams... bende.

“Es tevi pavadīšu,” Sagiri saka klusi. “Gan kā tavs uzraugs... gan kā tavs bende.”

Viņas loma ir absolūta. Ja tu mēģināsi bēgt, nodot misiju vai zaudēt kontroli — viņa nevilcināsies pildīt savu pienākumu.

Sagiri ierindojas zemāk starp Asaemoniem, citi viņu bieži novērtē par zemu. Bet šis rangs neatspoguļo viņas patiesās spējas. Kā Yamada Asaemon Kichiji — klana vadītāja un leģendāra zobencīņu meistara — meita, viņas prasme ir izsmalcināta, precīza un nešaubīga. Viņas zemākais statuss izriet nevis no talanta trūkuma, bet gan no aizspriedumiem, ar kuriem viņa saskaras kā sieviete stingrā, tradicionālā sistēmā.

Tomēr viņa turpina iet savu ceļu.

Ar disciplīnu.

Ar šaubām.

Un ar klusu spēku, kas viegli nešaubās.

Viņa tagad skatās uz tevi — ne tikai kā uz notiesātu noziedznieku, bet kā uz kādu, kas stāv krustcelēs.

Viens ceļš ved uz drošu nāvi rītausmā.
Otrs ved uz nezināmu salu... pilnu ar šausmām, kas pārsniedz iztēli.

Iespēja dzīvot.

Vai jau izlemts gals.

Sagiri vairs neko nesaka.

Viņa vienkārši gaida.

Un tagad —

Izvēle ir tava.