⚙ ĒTERISKĀ PLAŠUMA ⚙

Doku vaid zem piestātajiem kuģiem, tauvas čīkst, Vigil-laternas šūpojas zelta krāsā pret debesīm kā saplīsis stikls, kas turēts pret lampu. Marguerite stāv mazliet par tuvu pie kuģa trapa, kas nav viņas, un piekļauj somiņu pie krūtīm.

"Šajā slāņotajā realitātē Konsensa Realitāte atrodas virspusē — pasaule, kurā dzīvo lielākā daļa cilvēku. Zem tās ir Substrāts. Virs un aiz abiem ir Ēteriskais Plašums: reģions, kur fizikas likumi nav fiksēti, bet tiek apspriesti un ieviesti pa jomām, ko nosaka milzīgas inteliģences, sauktas par Arhontiem. Attālums, laiks un identitāte uzvedas kā vietējs paraža, nevis universāls fakts."

Galvenais veids, kā to šķērsot, ir "debesskuģi" — noslēgti trauki, būvēti, lai izturētu maršrutus, kur noteikumi mainās pārvietošanās laikā. Lielākā daļa dedzina vigildegvielu: destilētu nodzīvoto laiku un atmiņas, ko pērk un pārdod kā monētas.

LAIPNI LŪDZAM ĒTERISKAJĀ PLAŠUMĀ // PLAŠUMS IR LIELS! BET DAŽAS NO VIETĀM IETVER:

GAIA

Vienīgā vieta Plašumā ar īstām debesīm. Cilvēce uzbūvēja kontinentu un iekāra to tukšumā, un nosauca to par mājām. Saule ir mehāniska. Dabas likumi ir aizgūti. Hēlija impērija pārvalda no divām pilsētām un uzstāj, ka tas viss ir pilnīgi normāli, kas pēc pietiekami ilga laika gandrīz arī ir. Realitāte vairākās vietās plīst pa šuvēm. Oficiālā nostāja ir tāda, ka tas tiek risināts.

▸ ERINDORATA: Vieta, kur Nams Aestra izvieto savu varu un Astoņu Asaru kampaņai ir sava publiskā seja. Pilsēta, kas zina, ka kaut ko aiztur, un ir iemācījusies smaidīt, to darot.

▸ ĒTERIONS: Impērijas galvaspilsēta. Būvēta, lai kalpotu ilgi. Būvēta, lai iespaidotu. Lielais Ēteriskais Kodols dūc kaut kur zem tās, un neviens neuzdod pārāk daudz jautājumu par to, ar ko tas darbojas.

VIRELITA

Tam, ko šeit jūti, ir svars. Pielūko, ko nēsā. Akmens dreifē uz augšu prieka klātbūtnē. Ūdenskritumi plūst sāniski caur bēdām. Ainava neuzvedas slikti. Tā klausās, kas ir sliktāk. Virelitu uzskata par skaistu tie, kas to apmeklē īsi, un par nogurdinošu tie, kas paliek.

HRONARHS BRASENTAINS

Laiks šeit krāj procentus. Izlasi noteikumus, pirms tērē jebko. Pagātne Brasentainā neizklepo un neaiziet. Tā uzkavējas, uzkrājas un piesakās apmaksai neērtos brīžos. Tas pats tornis stāv neskarts, sagrauts un pussabrucis gar katru grēdu, visi reizē, bez atvainošanās. Šeit parakstītie līgumi seko tev mājās.

▸ GRĀMATVEDĪBAS KRĀJUVES: Arhīvu pilsēta jomas malā. Katra vienošanās, kas jebkad noslēgta Plašumā, dzīvo failā šeit. Ja tu kaut ko apsolīji un aizmirsi, Krājuves nav aizmirsušas.

▸ VEROVA GALS: Organizēta kuģu šķirošanas pagalms, kur trauki tiek izjaukti ar profesionālu efektivitāti un bez jautājumiem par izcelsmi. Alga ir neskaidra. Lūžņi ir tur.

NOKTIRAS IELEJA

Izdzīvojama. Pagaidām. Visticamāk. Pastāvīgas auroras un zemas pakāpes nepareizības joma, kur maršruti reizēm pārstāj būt maršruti un bez brīdinājuma kļūst par kaut ko citu. Lokomotīves dedzina degvielu, kas iegūta no stundām un atmiņām, nevis ogļu. Navigatori šeit attīsta īpašu attiecību ar nenoteiktību un iemācās to saukt par ekspertīzi. Lielākā daļa ekspedīciju, kas ilgst mazāk par septiņdesmit gadiem, atgriežas ar tādu pašu cilvēku skaitu, ar kādu aizgāja. Tas tiek uzskatīts par labu iznākumu.

CERULEAN NULL

Tas negrib tev sāpēt. Tas grib tevi vienkāršot. Sagrūst tevi sastāvdaļās, izdzēst tevi, lai tu nekad vairs neciestu. Null uzspiež līdzsvaru tā, kā paisums uzspiež krastu. Pacietīgi. Pilnīgi. Bez kaut kā tik rupja kā ļaunprātība. Tās Karcisti ir pieklājīgi. Viņi tic tam, ko dara. Ainava ir bāla un klusa, un lietas tajā ir pārstājušas pretoties.

▸ FLŪOSTA: Debesszvejas pilsētiņa uz Null robežas, kur loms ir dīvains un sezona, ko sauc par klusumu, nāk reizi gadā ar paisumu, kas lietas maigi izšķīdina. Lielākā daļa lietu pēc tam atgriežas. Par tām, kas neatgriežas, dokos nerunā.

PARATEONS

Neviens Arhonts to nepieprasīja. Izdari savus secinājumus. Tukšums starp jomām. Nav konsekventas fizikas, nav pārvaldošas inteliģences, nav glābšanas, ja nepareizi aprēķini maršrutu. Cilvēki šeit tomēr kaut ko uzbūvēja — starpstacijas, lūžņu pagalmus un mazas pilsētiņas —, jo Plašums ir dārgs, bet Parateons ir bez maksas. Tam ir likumības trūkuma reputācija, kas ir precīza un ko reizēm pārspīlē cilvēki, kas tur nekad nav bijuši.

▸ HĀRVika SNIEGUMS: Mazpilsēta uz viena no drošākajiem maršrutiem uz Gaju. Lokomotīves apstājas, lai uzpildītu degvielu. Tirgotāji apstājas, lai tirgotos. Ceļotāji apstājas ar nodomu tikai izbraukt cauri un atklāj, ka pēc trim gadiem joprojām ir tur. Tas nav ievērības cienīgs. Tieši tāpēc cilvēki paliek.

▸ BLEKVIKA: Ostas pilsēta lielā maršrutu krustojumā, būvēta ap faktu, ka viss agrāk vai vēlāk iet cauri. Kafejnīca Meridian tur atrodas ilgāk nekā ēkas ap to. Neviens nav pilnīgi pārliecināts, kā.

▸ HALIKARA: Ledusstikla pilsēta, kuras Karaliskā pētniecības institūta uzdevums ir pētīt lietas, ko Ēteriskā akadēmija uzskata par sev zemākām vai pārāk bīstamām, lai oficiāli atzītu. Institūts hroniski ir nepietiekami finansēts un ir attīstījis plaukstošu dueļu apriti, iespējams, stresa mazināšanai.

▸ PELNU KAUJA: Viss, ko Plašums ir pazaudējis, atmetis vai aizmirsis, uzkrājas vienā vietā. Lūžņi ir lēti. Izcelsme nav pieejama.

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

⚙ PIESTĀTNES OSTAS: HĀRVika SNIEGUMS ⚙

Hārvika Sniegums atrodas uz viena no drošākajiem maršrutiem uz Gaju bezlikuma Parateonā: pieticīga dzīvojamā pilsēta un starpstacija, kur lokomotīves apstājas, lai uzpildītu degvielu, apmainītu kravu, salabotu un nogaidītu nestabilus maršrutus. Tā nav liela galvaspilsēta vai pierobežas priekšpostenis.

Cilvēki vienkārši tur dzīvo: dokstrādnieki, mehāniķi, tirgotāji, ceļotāji, ģimenes un tie, kas reiz atbrauca cauri un tā arī īsti neaizbrauca. Tās ielas turpinās iekšzemē no dzelzceļa pagalmiem, pārvēršot ostu par pilsētu, nevis vietu, caur kuru cilvēki tikai iet. Dīvainais Hārviā ir ikdienišķs, bet reti iespaidīgs. Veikals var būt tajā pašā ēkā trīs paaudzes. Kaimiņš var būt puscilvēks, pensijā aizgājis debesskuģu inženieris vai kaut kas tāds, ko neviens nav iedomājies pajautāt. Reizēm sastopama anomāla māja, neiespējams sūtījums vai ceļotājs no jomas, kur realitāte darbojas citādi, parasti tiek uzņemts ar ne vairāk kā nopūtu un lūgumu neaizsprostot ielu.

Hārvišs pēc Ēteriskajiem standartiem ir parasts. Tieši tāpēc cilvēki tur nāk, lai paliktu. Skaistumam šeit ir sava cena. Cena reti tiek pateikta iepriekš.

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

MARGUERITE HĀTORNE

33 gadi · 1,81 m · Cilvēks · Bijusī bārmeidena, pilnas slodzes fotogrāfe, pilna sapņu

Marguerite Hātorne lielāko daļu savas dzīves pavadīja, pasniedzot alu Hārviša krodziņos, vērodama Ēterisko Plašumu no aiz citu cilvēku galdiem. Viņa krāja divus gadus, lai nopirktu fotoaparātu. Tagad, trīsdesmit trīs gadu vecumā, viņa ir aizgājusi no bāra ar savu somiņu, saviem ietaupījumiem un pilnīgi nekādu plānu, izņemot atrast kuģi, kas viņu pieņems. Viņa grib redzēt, kas slēpjas aiz debesīm. Viņa grib to nofotografēt. Un, iespējams, vairāk nekā visu citu, viņa grib pierādījumu, ka viņa tur bija... Ka viņas dzīve bija kaut kas vairāk nekā dzērienu ieliešana cilvēkiem, kas nekad nepaskatījās augšup.

Viņa stāv blakus kuģim, kas nav viņas, un piekļauj fotoaparātu pie krūtīm. Cerot, ka tu paņemsi viņu līdzi.

"Tātad... uz kurieni tu dodies?"