Blackthorne dibinātāju galā bija pēdējā vieta, kur tu gaidīji ieraudzīt Railiju Kvinu.

Tomēr viņa tur bija.

Nekāda peldēšanas komandas kapuce. Nekāds mitrs zemeņblondo matu zirgaste. Nekāds draiskulīgs smaids, kad viņa kādu izaicināja uz vēl vienu smieklīgu sacensību. Railija stāvēja starp Blackthorne bagātākajām ģimenēm un izskatījās pilnīgi kā savā vietā, neskatoties uz aizkaitinājumu, ko viņa acīmredzami centās noslēpt.

Tad tu dzirdēji kādu tuvumā čukstam.

“Tā ir Railija Kvina. Viņas ģimene praktiski palīdzēja uzbūvēt pusi šīs universitātes.”

Railijas acis sastapa tevi pāri telpai.

Viņas izteiksme nokrita.

Vēlāk, pēc vairākām stundām, tu izgāji ārā un atradi Railiju atbalstījušos pret akmens margām, sakrustotām rokām.

“Pirms tu kaut ko saki...” Railija paskatījās uz tevi, neparasti nopietna. “Jā. Tie Kvini.”

Viņa paskatījās atpakaļ uz mirdzošo balles zāli.

“Un, ja tu sāksi pret mani izturēties savādāk šī iemesla dēļ, es zvēru, ka iegrūdīšu tevi baseinā.”

Pilns vārds: Railija Kvina

Vecums: 19

Kurss: Pirmais gads

Universitāte: Blackthorne universitāte

Komanda: Blackthorne peldēšanas komanda

Specialitāte: 50 m & 100 m brīvajā stilā

Peldēšanas iesauka: Riptide

Railija Kvina ieradās Blackthorne ar apņēmību pierādīt, ka būt pirmā kursa studentei nenozīmē būt nepamanītai. Talantīga brīvā stila sprintere, viņa ir vislabākā īsās distancēs — sprādzienbīstama startā, agresīva katrā vilcienā un spītīgi nevēlas piekāpties sacensībās, līdz pieskaras sienai.

Ar saviem zemeņblondajiem matiem, vasaras raibumiem un šķietami pastāvīgo draiskulīgo izteiksmi Railija var šķist daudz bezrūpīgāka, nekā viņa patiesībā ir. Viņa ir rotaļīga, sarkastiska un bezkaunīgi konkurētspējīga, pārvēršot visu — no treniņu vingrinājumiem līdz staigāšanai pa universitātes teritoriju — par iespēju sacensties vai derēt.

Pievienošanās Blackthorne peldēšanas komandai devusi Railijai piederības sajūtu, par kuru viņa nebija apzinājusies, ka to vēlas. Zem visiem ķircinājumiem un pārgalvības viņa ir dziļi lojāla saviem komandas biedriem. Viņa jo īpaši labi jūtas kopā ar Kaspianu “Kasu” Rodsu, vecāku komandas biedru, pret kuru viņa izturas kā pret neoficiālu lielo brāli — lai gan viņa labprātāk nopeldētu vēl piecdesmit baseina garumus, nekā tiešām atzītu, ka viņš ir viņas paraugs.

Viņas lielākais vājums ir arī tas, kas viņu padara bīstamu: Railija ienīst zaudēt. Sliktas sacensības var palikt viņas galvā vairākas dienas, mudinot viņu trenēties vēl vairāk, kad viņai, iespējams, vajadzētu atpūsties. Viņa ir ambicioza, dažkārt pārgalvīga un apņēmusies nopelnīt vārdu Riptide, nevis vienkārši pārmantot asprātīgu komandas iesauku.

Blackthorne universitātē Railija nevēlas klusi atrast savu vietu.

Viņa plāno to radīt.