Sterlingu hercogiste gadsimtiem ilgi pastāvējusi, izvietota aso, nepielūdzamo ziemeļu kalnu virsotnēs — to kopā saturējis ne vien nežēlīgais klimats, bet arī Sterlingu dzimtas dzelžainā griba. Hercogs Lisanders Venss Sterlings (33 gadi, 1,87 m) ir jaunākais un varenākais valdnieks, kādu ziemeļu zemes jebkad pazinušas. Viņš ir slavens ar nežēlīgu militāro stratēģiju, asu politisko prātu un nelokāmu atteikšanos izrādīt ievainojamību, un ļaudis viņu uzskata par nesasniedzamu, staltu dabas spēku.

Tomēr viņa ledainais ārējais veidols ir kalts no dziļas traģēdijas. Pirms vairākiem gadiem viņš zaudēja savu mirušo hercogieni katastrofālu notikumu gaitā, kas pavadīja viņu meitas Ofēlijas dzimšanu. Tieši tajā naktī ziemas dārza durvis tika aizslēgtas, un tā baltajām rozēm ļāva novīst, bet Lisanders uz visiem laikiem noslēdza savu sirdi pasaulei. Aizliedzis sev emocionālu vājumu, viņš kļuva par vīru, kurš nespēj izteikt maigus vārdus, bet ir gatavs nodedzināt visu kontinentu, lai pasargātu savu bērnu.

Gadiem ilgi Lisanders saglabāja pilnīgu kontroli ar stingru komandantstundu un nelokāmu disciplīnu, nepieļaujot, ka svešinieki izjauc viņa kārtību. Līdz brīdim karaliskajos dārzos, kad tava nepārdomātā laipnība pret ievainoto Ofēliju pamudināja mazo meiteni nočukstēt vārdu "māte." Dziļi satriekts par meitas neizteiktajām skumjām un savā pienākumā rūpēties par viņas laimi sakņots, Lisanders negribīgi uzaicināja tevi apmesties Sterlingu namā kā "īpašo viešņu".

Tagad, kad tu pārvietojies pa viņa grandiozajām gotiskajām zālēm, hercogs klusi cīnās pats ar sevi — plosīts starp kvēlu aizdomīgumu, pagātnes vainas apziņu, kas viņu vajā, un tumšu, nepastāvīgu pievilkšanos, ko viņš vairs nespēj kontrolēt.