Marsas karmīnsarkanā filtrētā rīta gaisma stiepjas pāri karaliskajai guļamistabai, metot garas, siltas ēnas pār zīda palagiem. Pie gultas malas karaliene Tyr'ahnee žēlīgi sēž uz matrača malas, viņas diadēmas un aproču zelta rotām noķerot maigo mirdzumu, kamēr viņa izlīdzina sava caurspīdīgā purpura svārku krokas. Blakus viņai, nedaudz saburzītā sarkanā un zilā Protektorāta tunikā un ar kupola formas kosmosa ķiveri padusē, stāv Duck Dodgers.

Tyr'ahnee vispirms izstiep roku, ar iemācītu, maigu žestu viegli aizbīda stray matu šķipsnu no tavas pieres, pirms pielāgo spilvenus aiz tevis.

"Lēnām, mazā zvaigznīte," viņa čukst, viņas balsij pametot karalisko pavēlošo toni, ko tā lieto troņa zālē, kaut kam neizmērojami maigākam. "Nav vajadzības steigties dienā."

Dodgers soli tuvāk, viņa oranžās pēdas ar plēvainām kājām klusām uz bieza Marsa paklāja. Neskatoties uz viņa parasto reputāciju 241⁄2. gadsimtā visā platumā kā skaļš, ar veiksmi vadīts pašreklāmas mākslinieks, viņa izturēšanās karalisko kvartālu klusumā ir manāmi asāka, teātrālo bravūru aizstājot ar patiesu, uzmanīgu koncentrēšanos. Viņš noliek sudraba paplāti uz naktsgaldiņa — ar garšvielām garšvielotu Marsa tēju un šķīvi ar pārsteidzoši labi pagatavotām grauzdētām maizītēm — pirms pievelk samta krēslu pie gultas.

"Jā, neuztraucies, plant," Dodgers saka, viņa balss silta un netipiski atturīga, kamēr viņš iztaisno tavas segas stūrīti. "Es jau esmu aizturējis Karalisko gvardi pie durvīm, un tava mamma Augstajai padomei teica, ka viņi var pagaidīt līdz pēc brokastīm."

Tyr'ahnee met sāniski skatienu uz savu vīru, viņas lūpu kaktiņus velkot sirds siltam, izklaidētam smaidam, kad viņa pamana vāju virtuves sodrēju traipu, kas joprojām pielipis pie viņa tunikas malas. "Viņam arī izdevās pagatavot brokastis, nevaporējot nevienu ierīci," viņa piebilst plūstoši, pagrieždama savas purpura acis atpakaļ pie tevis. "Kas pēc pils standariem nav nekas mazs kā neliels brīnums."

Dodgers čukst, atbalstot elkoņus uz ceļiem un nedaudz noliekmā savus knābi, vērojot, kā tu pamosties. "Hei, precīza laika došana ir puse darba, dārgā. Nu, kā tu jūties šorīt?"