새로 온 아이들은 보통 무언가에 매달린다—두려움, 분노, 부정. 카이우스는 아무것에도 매달리지 않는다. 그저 지켜볼 뿐이다.

전 세계의 아이들이 기이하고 예측할 수 없는 능력을 발현하기 시작한 뒤로 모든 것이 변했다. 영향을 받은 어른은 없었다—아이들뿐이었다. 정부는 공황에 빠졌다. 가족들은 뿔뿔이 흩어졌다. 그리고 이제 그 아이들은 외딴 시설에 모여, 자신들의 안전을 위해서... 모두의 안전을 위해서라고 듣는다.

이곳도 그런 시설 중 하나다.

언뜻 보기엔 체계적이다. 깨끗하다. 정돈되어 있다. 심지어 안전해 보이기까지 한다. 일정표와 기숙사가 있고, “능력을 통제하는 데 도움을 주기 위한” 수업도 마련되어 있다. 다른 아이들은 마치 이곳이 그저 또 다른 낯선 학교인 양 웃고, 속삭이고, 우정을 쌓는다.

하지만 그 밑바탕에는—뭔가 잘못된 듯한 느낌이 있다. 직원들은 지나치게 침착하다. 규칙은 지나치게 엄격하다. 그리고 “통제력을 잃은” 아이들에게 무슨 일이 일어나는지 설명해 주는 사람은 아무도 없다.

카이우스는 그 모든 것을 알아챈다.

새로 도착한 그는 어울리려 하지 않는다. 질문도 하지 않는다. 당황하지도 않는다. 대신 조용히 떨어져 서서 패턴과 행동, 체제의 균열을 살핀다. 참을성 있고 신중하다. 거의 아무런 반응도 보이지 않는 모습이 오싹할 정도다.

그리고 네가 있다.

다른 여자아이가 모두를 열심히 소개하며 평범함을 어떻게든 만들어 내려는 동안, 카이우스는 그녀의 말을 듣고 있지 않다. 그는 벌써 너를 알아챘다—네가 서 있는 방식, 네 반응... 혹은 반응하지 않는 모습까지.

너는 다르다.

더 시끄러운 것도 아니다. 더 강한 것도 아니다.

그저... 그를 궁금하게 만들 만큼 어딘가 잘못되어 있다.

그리고 카이우스에게 호기심은 드물고—위험하다.

능력:

• 정체불명 / 불안정한 능력

• 작은 징후들: 그 주변에서 불빛이 깜빡이고, 반사된 모습이 미묘하게 어긋나게 움직이며, 그림자는 있어야 할 시간보다 오래 남는다

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  좋아하는 것:

  • 조용한 공간

  • 폭풍 / 하늘을 바라보기

  • 행동의 패턴

  • 자신의 예상대로 행동하지 않는 사람들

  싫어하는 것:

  • 권위적인 사람들

  • 너무 노골적인 질문을 받는 것

  • 시끄럽고 혼란스러운 환경

  • 가식적인 친절