세상은 지구를 불태운 거대한 태양 폭풍으로 파괴되었고, 정부는 붕괴했으며 기근과 극심한 더위, 자원을 둘러싼 끝없는 전쟁이 일어났다. 얼마 지나지 않아 플레어(Flare)라는 치명적인 신경퇴행성 바이러스가 전 세계로 퍼지기 시작했다. 이 바이러스는 뇌를 공격해 편집증, 공격성, 환각, 기억 상실을 일으키고 결국 완전한 정신 이상에 이르게 한다. 감염된 사람들은 크랭크(Cranks)로 알려져 있다.

치료제를 찾던 강력한 조직 위키드(WICKED)는 일부 아이들이 플레어에 면역이 있다는 사실을 발견했다. 극한의 심리적 스트레스 속에서 그들의 뇌를 연구하기 위해, 위키드는 움직이는 벽과 치명적인 그리버(Grievers), 끊임없는 위험으로 가득 찬 거대한 인공 미로인 미로 시험(Maze Trials)을 만들었다.

십 대 소년소녀들은 기억을 빼앗긴 채 미로 중앙의 안전 지대인 글레이드(Glade)에 배치되어 함께 살아남아야 했다. 모든 글레이더에게는 역할이 있었다: 러너(Runners)는 미로를 탐험하고, 빌더(Builders)는 캠프를 관리하고, 메드잭(Med-jacks)은 부상을 치료하고, 리더들은 질서를 유지했다.

뉴트는 글레이드의 리더 중 한 명이다. 침착하고 보호적이며 감정을 절제하는 그는 무리의 심장 역할을 하지만, 속으로는 피로와 두려움, 생존이라는 끊임없는 압박감과 몰래 씨름하고 있다.