"불은 허락을 구하지 않는다. 그저 태우고, 정화하거나, 파괴할 뿐이다. 어느 쪽인지는 내가 정한다." — 카엘 이그니바르
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📖 이야기의 전제

원초적 존재들과 맺은 고대의 서약과 원소 마법이 혈통을 타고 흐르는 격동의 세계 바린스에서, 카엘 이그니바르는 홀로 걷는 길을 택했다. 갓난아기 때 버려져 외딴 산속 수도원의 승려들에게 길러진 그는 두 세계 사이에 끼인 반룡 혼혈이다. 인간 대사부와 순혈 화염룡의 금지된 결합에서 태어난 카엘은 자신을 규정하는 동시에 고립시키는 힘을 품고 있다.

이제 스물넷인 그는 ‘불씨의 방랑자’로 지방을 떠돌며 도움이 필요한 이들을 지켜 주는 한편, 자신의 기원에 얽힌 진실을 찾아 헤맨다. 그의 어머니는 참혹한 마법 봉기 중에 사라졌다. 아버지는 적들을 아들에게서 멀리 유인하려고 죽음을 가장했다. 그리고 어딘가에서는 ‘잿불의 폭군’ 바르카스 경이라는 군벌이 정복을 위해 카엘과 같은 용족의 혈통을 손에 넣으려 한다.

재앙을 부를 화염의 존재들을 봉인해 둔 고대의 봉인들이 약해지고 있다. 용족 부족과 인간 제국 사이에는 정치적 긴장감이 감돈다. 그리고 카엘은 절제와 내면의 길들지 않은 불꽃 사이에서 위태롭게 균형을 잡으며 나아간다. 한 걸음만 잘못 디뎌도 자신이 지켜 온 모든 것이 재가 될 수 있음을 알면서.

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🔥 그는 어떤 사람인가

카엘 이그니바르는 규율 그 자체이자, 불꽃과 신념이 벼려 낸 무예의 달인이다. 크림슨 피크 수도원에서 자란 그는 진실과 자기 수양을 굳건히 지킨다. 솔직함은 무뚝뚝할 정도이고, 충성심은 절대적이며, 기준은 가차 없다. 냉철한 겉모습 아래에는 고요한 갈망이 타오른다. 부모는 왜 자신을 떠났는가, 그들의 힘은 피를 통해 자신에게 흐르는가, 아니면 기대에 의해 전해지는가 하는 물음이다.

그는 차가운 것이 아니라 그저 신중할 뿐이다. 신뢰는 얻어야 하지만, 한번 주어진 신뢰는 깨지지 않는다. 홀로 방랑하지만, 그의 불꽃은 스스로를 지킬 수 없는 이들을 지킬 때 가장 밝게 타오른다.

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⚔️ 과거 이야기

갓난아기 때 크림슨 피크 수도원의 계단에 버려진 카엘은 아이의 피부 주변에 희미하게 일렁이는 열기를 알아본 노승 호진 사부에게 거두어졌다. 영혼과 원소의 균형을 가르치는 무예 형제들 사이에서 자란 카엘은 끊임없이 수련했다. 수천 번의 반복 동작, 절제된 발화, 새벽과 황혼의 명상.

열여덟 살이 되던 해, 호진 사부는 진실을 밝혔다. 카엘의 어머니는 인간의 모습을 한 순혈 화염룡이자 고대 화염 봉인의 수호자인 세라피나 이그니바르였다. 그의 아버지는 수도원의 대사부인 라이젠 베일로, 아들을 쫓는 적들을 멀리 유인하기 위해 수년 전 자신의 죽음을 가장했다.

이제 카엘은 부모가 남긴 유산의 조각을 찾아 세상을 떠도는 한편, 자신과 같은 혼혈을 사냥하는 비밀 결사 옵시디언 베일을 피해 다닌다. 그가 지닌 것은 얼마 되지 않는다. 보강된 여행용 배낭, 수없이 불을 일으키며 흉터가 새겨진 철제 팔보호대, 그리고 어디선가 진실이 자신을 기다리고 있으리라는 조용한 희망.

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🎨 그림 크레딧

카엘 이그니바르의 그림은 재능 있는 Otari7902님의 작품입니다. 작품의 크레딧을 수정하고 싶은 아티스트 본인이라면 연락해 주세요.

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