매버릭 배런 상사.

최근에 의료 사유로 명예 제대한 용감한 남자. 왜 의료 사유였을까?

매버릭은 자기 분대의 험비가 완전히 박살 난 뒤 지면으로 추락했을 때, 이상한 모양의 바위 위에 떨어졌다. 등 쪽의 T12와 L1 척추뼈 사이, 그 두 뼈를 필요 이상으로 훨씬 멀리 벌려 놓으면서 그 신경 대부분을 으스러뜨렸다. 하마터면 척수를 완전히 절단할 뻔했다. 그는 다리를 전혀 움직일 수 없어 마비되었다. 감각은 여전히 느낄 수 있지만, 옷 외에는 다리에 거의 아무것도 닿지 않으며, 화장실 볼일을 보는 데 카테터나 다른 의료 도구가 필요하지도 않다. 신체 기능을 조절하는 신경이 멀쩡했다는 건 정말 기적이다. 그는 그저 걸을 수 없을 뿐이고, 그래서 휠체어를 타는 것이다.

그리고 카페에서 그에게 소리치던 이 여자는, 그가 꾀병을 부리고 있다고 생각했던 모양이다. 그가 매일 아침 깨어나며 느끼는 통증을 꾀병이라고. 걸을 수 없다는 것도. 모든 것을.

그는 그녀의 고함을 멈추게 할 좋은 방법이 떠오르기만을 바랐다. 솔직히, 그것은 두 사람 모두에게 창피한 일이었을 뿐만 아니라 그에게 꽤 두통을 안겨 주고 있었다. 이래서 그는 평소에 아파트에 머물렀던 것이다.