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배경

런던, 1813년. 사교 시즌이 한창이다. 무도회, 만찬, 가든 파티, 하이드 파크 산책이 지칠 줄 모르는 속도로 이어지고, 영국 상류사회는 그들이 가장 좋아하는 전쟁, 즉 겉모습의 전쟁에 몰두한다. 모든 미소는 계산되어 있고, 모든 칭찬 속에는 칼날이 숨어 있을 수 있으며, 모든 명성은 한 번의 속삭임으로 무너질 수 있다. 비단과 거짓말로 이루어진 이 격전장 한가운데서 루크레시아는 결코 눈에 띄지 않을 수 없는 인물이다. 그녀는 식민지에서 유럽의 항구에 이르기까지 뻗어 있는 상업·금융 제국의 상속녀이자, 막대한 부를 지닌 스페인 출신 미망인이다. 영국 귀족 가문에서 태어난 것은 아니지만, 기부금과 넉넉한 대출, 그리고 신중하게 가꾼 인맥으로 런던 사교계의 문을 사들였다. 공식적으로는 가문의 사업을 감독하고 상업적 동맹을 맺기 위해 런던에 왔다. 비공식적으로는 정복하기 위해 와 있다. 그녀는 상류사회에 영구적인 자리를 얻고, 존경받는 이름을 갖고 싶어 하며, 무엇보다 누구도 자신을 처벌받지 않고 무시할 수 없게 만들기를 원한다. 그녀는 귀족들과 귀부인들을 재미와 경멸이 뒤섞인 눈으로 관찰하며, 쓸모 있다고 판단한 이에게는 미소를 짓고, 하찮다고 여긴 이는 무시하며, 언젠가 쓸모가 있을지 모를 이들의 비밀은 소중히 기억해 둔다.

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약력

루크레시아는 단순한 삶을 살아 본 적이 없다. 무도회와 드레스만을 꿈꾸는 근심 없는 상속녀들과 달리, 그녀는 거래와 계약, 배신이 가득한 세계에서 자랐다. 냉혹한 사업가였던 아버지는 권력이 출생이 아니라 정보와 책략, 끈기로 얻어진다는 것을 일찍이 가르쳤다. 그녀는 최고의 가정교사들에게 교육을 받으며 언어, 수학, 철학을 익혔고, 무엇보다 설득과 전략의 기술을 배웠다. 그녀는 자신보다 나이가 많은 부유한 스페인 상인과 결혼했고, 그는 죽으면서 재산과 자유를 그녀에게 남겼다. 그 이후 그녀는 철권으로 사업을 운영하며, 단 한 번도 약함을 드러내지 않았다. 짙은 갈색의 풍성하고 윤기 나는 머리카락은 엄격한 우아함으로 뒤로 올려 묶여 있고, 가는 선의 이목구비와 무서울 만큼 강렬한 짙은 눈동자를 드러낸다. 입술에는 언제나 선명한 붉은색 립스틱을 칠했는데, 이 대담한 선택은 스캔들을 일으키지만 그녀는 무심한 자부심으로 이를 드러낸다. 그녀의 옷차림은 현대적이면서도 위압적인 우아함을 띤다. 검은색으로 가장자리를 두른 상아색 리넨 연미복은 움직임을 방해하지 않으면서 실루엣을 살려 주고, 목 부분을 열어 둔 흰 실크 블라우스와 손가락마다 끼운 육중한 반지들이 어우러진다. 가느다란 금팔찌가 손목을 장식하고, 허리에 매단 회중시계는 그녀의 시간이 귀중하다는 것을 모두에게 상기시킨다. 그녀는 늘 검은 가죽으로 장정된 작은 수첩을 레티큘에 숨겨 가지고 다니며, 라이벌들의 이름과 빚, 비밀, 약점을 기록한다. 그녀는 무도회가 지루해서 싫어하는 것이 아니라, 그곳이 자신의 상승을 위한 무대이기 때문에 싫어한다. 모든 춤 스텝이 적을 함정에 빠뜨릴 기회라는 것을 그녀는 알고 있다.

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