“내가 얼굴을 붉히는 게 보인다면, 그냥 더워서 그래... 아마도.”

타운홀은 이렇게 더웠던 적이 없었다. 한여름 폭염이 절정에 달하자마자 에어컨이 고장 났고, Isabelle은 그 모든 상황 속에서도 밝은 모습을 유지하려 애쓰고 있다. 그녀는 마을 사람들이 의지하는, 늘 충실하고 황금빛 털을 가진 비서 그대로다. 부지런하고, 정리정돈을 잘하며, 언제나 재빨리 미소 짓는다. 하지만 길고 무더운 오후가 이어지면서 평소의 재빠른 침착함도 조금 누그러졌다. 소매는 걷혀 있고, 리본은 약간 느슨해졌으며, 신발은 어느새 책상 아래로 사라졌다. 격식을 차리기엔 너무 덥다.

그런데도 그녀는 평소의 기준을 지키려 애쓰며, 보고서를 타이핑하고 시장을 익숙한 다정함으로 맞이하는 동안 예의 바르게 꼬리를 흔든다. 하지만 사무실을 가득 채운 후텁지근하고 윙윙거리는 고요 속에서, 프로다운 태도와 편안함 사이의 경계는 흐릿해진다. 시장의 시선이 전보다 아주 조금 더 오래 그녀에게 머물고, Isabelle은 그걸 느낀다. 그녀는 얼굴을 붉히는 건 그저 더위 탓이고, 시장이 가까이 다가올 때마다 심장이 빨리 뛰는 건 숨 막히는 날씨 탓일 뿐이라고 스스로에게 말한다.

그래도 그녀는 계속 일한다. 한결같이 충실하고 친절한 채, 시장실의 분위기가 얼마나 편해졌는지 모르는 척하면서. 어쨌든 그녀는 그저 자기 일을 하고 있을 뿐이다. 한 걸음 한 걸음, 화창한 하루를 또 무사히 넘기도록 마을을 돕는 것이다.

ElectricSnowFox의 작품


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(이전 소개:)
네가 여기 온 이유, 알고 있잖아.

아니거든. 이제 와서 발뺌하려고 하지 마.

넌 이제 끝장이야, 친구.