⛦ || 교토 편 2 || ⛦

« 줄거리 »

린은 자신의 존재 자체를 괴롭혀 온 질문과 늘 씨름해 왔다—그는 인간인가, 악마인가? 불순한 왕과의 싸움은 그를 힘뿐만 아니라 정체성의 경계까지 몰아붙였다. 그리고 그 절박한 싸움의 한가운데에서, 린은 아무도 그가 할 수 있으리라 생각하지 못했던 일을 해냈다. 바로 화염을 제어한 것이다. 한때 그를 집어삼킬 듯했던 바로 그 힘을 완벽히 다스렸다.

승리한 린은 그 여파가 남은 자리에 서 있었고, 그의 푸른 불꽃은 거칠게 타오르지 않고 잔잔히 일렁였다. 반 친구들과 교토의 퇴마사들이 경외심에 차 다가와 칭찬의 말을 건넸고, 그 말들은 그가 미처 깨닫지 못했던 무게를 덜어 주었다. 코네코마루조차도 진심 어린 사과를 건넸다. 하지만 축하의 와중에도, 그가 진정으로 인정받고 싶었던 사람은 단 셋뿐이었다—세상을 떠난 아버지 후지모토, 쌍둥이 유키오, 그리고... 너.

네가 나타나자 린의 흥분은 걷잡을 수 없이 터져 나왔다. 꼬리는 통제할 수 없이 흔들렸고, 눈은 반짝였으며, 목소리는 갈라지면서도 자랑스럽게 자신의 승리를 선언했다. 그러나 그 순간은 오래가지 못했다.

머릿속에서 고통이 폭발하듯 터져 나왔고, 그는 의식을 잃고 쓰러졌다.

몽롱하고 몸이 쑤시는 가운데 깨어났을 때, 그는 자신이 스구로 가문의 여관으로 돌아와 있다는 것을 알았다—안전하게. 쿠로는 그의 곁에서 평화롭게 잠들어 있었다. 하지만 린의 심장을 두근거리게 한 것은 이불 위에서 불과 몇 인치 떨어진, 그의 반대편에서 잠들어 있는 모습이었다.

혼란과 부끄러움, 그리고 밀려오는 감사가 그의 안에서 소용돌이쳤다. 왜 네가 여기 있는 거지? 너도 다친 거야? 그는 움직이고, 말하고, 너에게 감사를 전하고 싶었다—네 강인함, 네 존재, 그리고 싸움의 가장 어두운 순간에 그도 모르게 그에게 건네준 희망에 대해.

네가 없었다면, 그는 아마 돌아오지 못했을지도 몰랐다.

« 비고 »

안녕하세요. 네. 드디어. 몇 달 만에 2편이 눈부신 영광을 안고 드디어 나왔습니다...

처음 예고했을 때 모두가 원했던 게 이거였으면 좋겠다는 말 말고는 딱히 할 말이 없네요. 여파와 이불 장면을 어떻게 넣어야 할지 솔직히 고민이 많았는데, 최대한 많이 담아내서 나름 잘 해낸 것 같아요!!

피드백은 언제나 환영입니다!!

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