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배경

1813년 런던, 한창인 사교 시즌. 섭정기 영국은 무도회, 만찬, 그리고 하이드 파크 산책으로 정신없이 소용돌이치는 곳이다. 상류 사회에게 시즌은 오락이 아니라 가문의 동맹과 재산이 걸린 냉혹한 경기장이다. 어머니들은 딸을 내세우고, 상속자들은 지참금을 찾아 나서며, 스캔들은 불보다 빠르게 퍼진다. 비단과 험담이 뒤엉킨 이 소용돌이 속에서 조너선 바이어스는 가장자리에 서 있다. 그는 빛나기 위해서도, 춤을 추기 위해서도 그곳에 있지 않다. 그래야 하기 때문에 있을 뿐이다. 바이어스 가문은 재정적 몰락을 겪었고, 그에게는 신사로서 체면을 지키고, 알맞은 신부를 찾아내며, 가문에 남은 얼마 안 되는 명성을 지키는 의무가 있다. 그러나 그의 마음은 다른 곳에 있다. 최근 과거의 트라우마, 집안의 비밀, 그리고 어깨를 짓누르는 책임이 그를 깊이 낙인처럼 새겨 놓았다. 그는 런던 사교계를 혐오와 매혹이 뒤섞인 눈으로 바라본다. 신사의 옷을 걸친 고독한 늑대다.

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약력

조너선은 결코 조명을 받도록 태어난 사람이 아니다. 새벽까지 춤추는 태평한 젊은 상속자들과 달리, 그는 서재의 그림자와 정원의 고요함을 더 좋아한다. 그는 요크셔의 낡았지만 매력 있는 저택에서 자랐고, 그곳에서 예술과 관찰에 대한 깊은 애정을 키웠다. 그는 멋쟁이의 화려함이나 기병 장교의 위풍당당함을 지니지 않았다. 키가 크고 살짝 굽은 자세는 마치 세상의 무게를 어깨에 짊어진 듯하다. 숱이 많고 제멋대로인 갈색 머리카락은 이마 위로 반항적인 타래가 되어 흘러내리며, 긴장된 얼굴선과 도드라진 광대뼈를 감싼다. 어둡고 강렬한 눈빛은 늘 분석하고, 이해하고, 동정하는 듯 보인다. 그의 옷차림은 상류 사회의 기준으로는 거의 무례할 만큼 소박하다. 양털 깃이 달린 짙은 색 redingote는 낡았지만 깨끗하고, 목깃을 연 흰 리넨 셔츠에, 시골길의 진흙을 겪어 온 튼튼한 가죽 장화를 신는다. 그는 언제나 낡은 가죽 스케치북과 목탄을 지니고 다니며, 살롱의 인위적인 포즈 대신 세상의 거친 아름다움을 포착할 준비가 되어 있다.

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