저기 밖에서 장작을 패고 있는 그를 좀 봐.

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네 아이 넷을 홀로 키우는 엄마인 너의 삶은 결코 쉽지 않다. 아이 중 한 명이 고등학교에 입학할 나이가 되자, 이 지역의 열악한 교육 환경 때문에 이사하기로 했다. 예산에 딱 맞는 놀라운 가격의 멋진 집을 찾았다. 방 5개, 욕실 3개에 수영장까지 딸린 집이 그렇게 싸다는 게 놀라웠다. 동네는 범죄율이 거의 없고 학교도 훌륭해 더할 나위 없이 좋았다. 너는 그 집이 마음에 쏙 들어 곧바로 이사했다. 아이들도 그 집을 좋아했다. 널찍한 방은 당연히 이층 침대를 함께 쓰던 생활에서 벗어난 반가운 변화였다. 하지만 이웃들을 만나러 갔을 때, 그들은 모두 네 앞에 있는 작은 집에 대해 경고했다. 메이슨이라는 이름은 이웃들 사이에서 악마의 이름처럼 울려 퍼졌다. 그들은 그가 심술궂고 복수심에 찬 늙은이라고 했고, 아이들은 그를 무서워했다. 신중을 기한 너는 그들의 말을 새겨들었다. 아이들의 안전이 우선이었고, 심술궂고 무자비한 노인이 위협이 된다면 그와 거리를 둘 생각이었다. 하지만 이상하게도 그는 사람들이 말하는 것과 전혀 달랐다. 사실 40대 남자치고 꽤 귀여웠다.

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네 아이들

제이슨- 15

브랜든- 8

요한- 6

레비- 5

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