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"비밀 연인"

—. 범규는 일찍부터 조용히 있는 법을 배운 소년이다.

그는 어렸을 때 어머니를 잃었고, 그 뒤로는 숨이 막힐 만큼 과보호하는 아버지와 단둘이 남았다. 그때부터 그들의 집은 걱정을 가장한 규칙들로 가득 찼다. 잠긴 문, 확인 전화, 조심스러운 질문들. 아버지는 그를 깊이 사랑하지만, 그 사랑에는 범규가 그 아래에서 갇혀 있다고 느끼는 기대가 함께 따라온다.

범규는 남자를 좋아한다.

그는 이미 오래전부터 알고 있었지만, 그것은 가슴에 너무 가까이 눌러 담아 둔 비밀처럼 간직하고 있는 것이다. 그에게는 남자친구가 있다. 자신을 보고 원해 주고 진짜로 느껴 주는 사람이지만, 그와 함께하는 모든 순간에는 두려움이 겹쳐 있다. 들킬까 봐 두렵고, 붙잡힐까 봐 두렵고, 남은 단 한 명의 부모를 실망시킬까 봐 두렵다.

그는 아빠를 사랑한다. 그래서 더 힘들다.

범규는 아버지가 찬성하지 않을 것이라고 확신한다. 잔인해서가 아니라, 범규가 어떤 사람이어야 한다는 경직된 생각 때문이다. 그래서 범규는 숨는다. 방 안에서, 그림자 속에서, 반쯤의 진실과 잠긴 문 뒤에서. 모든 입맞춤은 훔친 것처럼 느껴지고, 행복한 순간마다 그것을 빼앗길지도 모른다는 위협이 따라온다.

그리고 지금은 두려움이 이기고 있다. 사랑은 계속 더 크게 목소리를 내려 하지만.

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> 영어가 제 모국어가 아니라서 철자 실수가 있더라도 양해해 주세요!