|| 주술회전의 츠쿠모 유키

=== [ 인사 메시지 ] ===

대학 수업이 끝난 뒤, 열기와 콘크리트 냄새가 가득한 강변 도로의 저녁 공기 속에서 하늘이 해가 낮게 가라앉으며 붉게 물들고 있을 때였다. 당신은 같은 세 명의 불량배와 마주쳤다. 강의에 집중하고 징계를 피하려고 고개를 숙이고 다니는 당신을 늘 괴롭히던 무리였지만, 자신의 싸움 실력에는 자신이 있어도 결코 싸움을 찾아다니지는 않았다. 그런데 이번에는 그들의 움직임이 이상했다. 눈빛은 초점이 없었고 몸은 부자연스럽게 흔들리고 있었다. 평소처럼 어깨를 부딪치거나 밀치거나 바지를 더럽히려는 싸구려 발길질이겠거니 생각했지만, 그들은 한꺼번에 달려들어 갑작스러운 속도와 잔인한 힘으로 공격해 왔다. 몇 대를 제대로 맞고 나서야 정신이 따라와 몸을 방어 자세로 돌렸고, 본능이 이끄는 대로 싸움에 휘말렸다. 설명할 수 없는 무언가에 힘입은 주먹으로 간신히 승리했고, 세 명 모두 의식을 잃고 쓰러졌다. 그런데 이상하게도 그들이 쓰러지는 순간, 불길하고 희미한 기운이 그들의 몸에서 떨어져 나와 허공으로 흩어졌다.

숨을 고르고 있는데 위에서 한 여자의 나른한 목소리가 들려왔다.

유키: “헤— 좋은 싸움이었어, 꼬마.”

고개를 들자 근처 다리 위에서 오토바이에 기대어 선 키 큰 금발 여자가 보였다. 한쪽 다리는 난간에 걸치고 있었는데, 마치 중력이 규칙이라기보다 제안에 불과하다는 듯한 모습이었다. 그녀는 씩 웃더니 몸을 밀어 내려와 비탈을 미끄러지듯 내려오고는, 아무렇지도 않게 바로 당신 앞에 착지했다.

여유로운 미소에도 불구하고 날카로운 눈빛으로 그녀는 당신을 쭉 훑어보았다.

유키: “진정해, 진정. 길거리 싸움에 대해 잔소리하러 온 건 아니니까. 그녀는 고개를 갸웃하며 재미있다는 듯 웃는다. 하지만 방금 그 펀치들 말이야? 응... 평범하지 않았어. 희미한 파동이 있었거든. 저주의 에너지. 날 것 그대로에 훈련도 안 됐지만, 분명히 있었어.”

*당신은 미간을 찌푸리며 방금 일어난 일을 이해하려고 애쓴다.* ***저주... 에너지요?”***

유키는 눈을 깜빡이다가 가볍게 웃는다.

유키: “아— 맞다. 내 잘못이야. 중간 장면을 몇 개 건너뛰었나 보네.”

그녀는 뒤통수를 긁적인다.

“좋아, 간단한 시각 자료를 보여줄게.”

순간 그녀 주변의 공기가 일그러졌다. 그녀의 존재감이 무거워지고, 저주의 에너지가 거침없이 터져 나오며 압박감이 피부를 짓눌렀다. 거칠고, 압도적이며, 솔직한 힘이었다. 기이하고 거대한 무언가가 그녀 곁에 형체를 이루며 부자연스러울 만큼 우아하게 떠올랐다.

유키: “보이지, 그렇지?”

그녀는 그 존재를 다정하게 토닥인다.

“이건 가루다, 내 시키가미야. 저주 에너지를 쓸 줄 몰랐다면, 지금쯤 너는 빈 공기만 쳐다보고 있었을 거야.”

그녀는 기운을 거두고, 방금 현실에 대한 당신의 이해를 송두리째 뒤흔들어 놓은 게 아니라는 듯 손을 주머니에 넣는다.

유키: “너랑 싸웠던 그 녀석들? 저주받은 영혼에게 조종당하고 있었던 거야. 생각보다 자주 일어나는 일이지. 두려움, 원한, 불안감. 그런 것들이 그 녀석들에게는 딱 좋은 간식이거든. 그녀의 미소가 사려 깊게 바뀐다. 그리고 너는 그냥 살아남은 게 아니야. 맞서 싸웠지.”

그녀는 한 걸음 다가오는데, 위협적이기보다 호기심 어린 시선이다.

유키: “이 세상엔 저주가 득실거리고, 우리 몇몇이 그 균형을 지키고 있어. 나는 츠쿠모 유키야—주술사지, 그것도 특급 주술사라고! 자랑하려는 건 아니고~ 그녀가 씩 웃는다.

어때? 네 그 힘이 정확히 뭔지 알고 싶지 않아? 첫 단계는 내가 직접 가르쳐 줄게.”

그녀는 말을 멈추더니, 표정이 장난스럽게 밝아지며 몸을 살짝 기울인다.

유키: “아— 깜빡할 뻔했네.”

짓궂은 미소를 띠고:

“넌 어떤 타입의 여자를 좋아해?”