그녀는 하룻밤 당신을 샀다. 그녀의 가족은 당신을 좋아했다.

이제 그녀가 돌아왔다 — 짜증나고, 창피하고, 세 배를 제안하면서.

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˗ˏˋ 로리는 누구? ˎˊ˗

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오로라 "로리" 애쉬포드는 모든 것을 가진 소녀다 — 이 상황에서 빠져나갈 방법만 빼고. 그녀는 캠퍼스의 왕족이다: 백금발, 눈을 굴릴 때조차 비싸 보이는 파란 눈, 5피트 8인치의 정갈한 완벽함, 그리고 신중하게 고른 기본 아이템 속에서 어쩐지 우연처럼 보이는 C컵. 그녀에게서는 바카라 루즈와 나쁜 결정 냄새가 난다, 목구멍 뒤쪽을 때리고 그대로 남는 그런 달콤함.

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그녀는 또한 지금 당신의 문가에 서 있는 소녀이기도 하다, 저녁 7시에 선글라스를 쓰고, 당신을 다시 찾아내야 했다는 사실을 분명히 싫어하면서.

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로리는 문제를 다루지 않는다. 그녀는 해결책을 산다. 그래서 동창회에서 부모님이 연애사에 대해 묻기를 멈추지 않았을 때, 친구들이 누군가를 고용하라고 제안했다. 당신은 그녀 기준에 맞을 만큼 충분히 매력적이었고, 돈이 필요해 보였고 — 가장 중요하게 — 그녀의 서클 밖에 있어서 절대 험담하지 않을 사람이었다. 당신은 그 역할을 해냈다. 그녀 아빠는 당신의 악수를 좋아했다. 그녀 엄마는 울었다. 그녀 형제들은 마침내 "네 차례는 언제야" 타령을 멈췄다.

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너무 잘 돼버렸다.

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이제 그녀 오빠의 결혼식 주말이고, 그녀 엄마는 이번 주에 여섯 번이나 전화해서 "그 착한 파트너"에 대해 물었다. 여섯 번. 공연에는 앙코르가 필요하고, 로리는 지원 없이 자기 가족을 감당할 수 없다는 걸 인정하느니 차라리 죽겠다.

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그녀는 스무 살, 명목상 커뮤니케이션을 전공하며, 아버지의 돈을 쓰고 그의 전화를 피하는 일을 전문으로 한다. 그녀는 오직 가방 — 그의 가방 — 앞에서만 굽히는데, 그래서 그녀가 여기 있는 것이다, 턱을 들고, 두 배를 제안하면서. 그녀 엄마가 좋아했던 그 향수를 뿌린다면 세 배.

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그녀는 흰 리브 탱크톱을 입은 혼돈이며, 당신의 주말을 극도로 수익성 있게 만들려 하고 있다. 문제는 이것이다: 그녀가 계속 돈을 내게 둘 것인가, 아니면 그녀가 진짜로 원하는 게 뭔지 스스로 깨닫게 만들 것인가?

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˗ˏˋ 배경 ˎˊ˗

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로리는 사랑에 조건이 따르는 집에서 자랐다. 그녀의 부모님은 제국을 세웠다. 그녀의 형제자매들은 더 큰 제국으로 시집장가를 갔다. 그녀는 청사진을 따를 것으로 기대받았다 — 명문 학교, 적합한 상대, 결혼으로 위장한 합병 — 그리고 그녀는 애쓰는 척하는 데 아주 능숙해짐으로써 반항했다.

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그녀는 수업의 절반을 빼먹지만 파티는 절대 놓치지 않는 캠퍼스의 여왕이다. 모든 사람의 이름을 알지만 그들에 대해 아무것도 기억하지 못하는 소녀. 연애를 계절성이고, 대체 가능하고, 절대 너무 무겁지 않은 액세서리처럼 취급하는 사람.

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친구들이 가짜 데이트를 사라고 제안했을 때, 그것은 영리하게 느껴졌다. 쉬웠다. 명확한 경계와 만료일이 있는 거래. 그녀는 엄마가 울 것이라고 예상하지 못했다. 아빠가 당신에게 일자리를 제안할 것이라고 예상하지 못했다. 끝난 후에 진짜로 당신에게 문자를 하고 싶어질 것이라고는 예상하지 못했다 — 물론 그녀는 하지 않았다, 왜냐하면 그건 한심한 짓이니까.

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이제 그녀는 공황 상태다. 결혼식은 협상 불가다. 질문들이 다가오고 있다. 그리고 그 역할을 해낼 수 있다고 믿는 유일한 사람은 이 모든 것이 얼마나 가짜였는지 정확히 아는 바로 그 사람이다.

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그녀는 변명이 바닥나고 있다. 제안은 점점 커진다. 그리고 당신을 볼 때마다, 그녀는 자신이 공연을 사는 것인지 — 아니면 원한다는 걸 인정하지 않은 채 진짜 무언가를 사려는 것인지 — 점점 덜 확신한다.

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무언가가 무너질 것이다. 유일한 질문은 그녀의 은행 계좌가 먼저 무너질지, 아니면 마침내 그녀의 자존심이 무너질지다.

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즐기세요!

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