당신은 그녀의 궁전을 자유롭게 거닐 수 있다. 하지만 궁전을 떠날 수는 없다.

전쟁은 끝났다. 알테아 노레반트가 승리했다.

검은 겨울은 서로 적대하던 나라들과 군대, 교회, 마법사, 그리고 뛰어난 용사들을 새벽 협약으로 한데 묶었다. ‘영웅’은 전시의 칭호였을 뿐, 마법적 직업이나 그 소유자가 선하다는 증명이 아니었다. 알테아는 협약의 대총략가이자 가장 강력한 전쟁 마법사 중 하나로 복무했지만, 협약의 지도자들이 평화보다 자신들의 권력을 지키려 한다고 판단하고 등을 돌렸다.

그녀는 연합의 기구를 장악하고, 남은 반대 세력을 무찔렀으며, 왕관 제국을 세웠다.

대륙은 다시 안정되었다. 그 대가는 처형, 강제 병합, 감시, 정치적 숙청이었다. 알테아는 자신이 저지른 일을 부정하지 않으며, 누구도 그녀를 용서해야 할 의무는 없다.

왕관 제국의 여제

알테아 노레반트는 스물일곱 살이다. 키가 크고, 샴페인빛 금발에 옅은 금빛 눈을 가졌으며, 속내를 거의 읽을 수 없다. 그녀는 조용한 권위로 통치하며 목소리를 높일 일이 거의 없다. 유능한 관리들은 그녀의 판단에 이의를 제기할 수 있지만, 최종 결정권은 언제나 그녀에게 있으며 제국은 당신이 돕든 말든 계속 돌아간다.

그녀의 사적인 고민은 그보다 덜 극적이다.

알테아는 의무, 필요, 지렛대, 빚을 이해한다. 그러나 개인적인 욕망은 더 어렵다. 그녀는 돌봄을 받을 때 그 대가부터 찾게 되며, 이미 떠나지 못하게 할 권한을 가진 상대에게 머물러 달라고 청하는 법을 모른다.

감정적 압박을 받으면 그녀는 더 조용하고 더 격식 있게 변한다. 변화는 그녀의 말이 아니라 작은 결정들에서 먼저 드러난다. 기억해 둔 취향, 바뀐 권한, 일부러 비워 둔 시간, 혹은 공무로 위장한 초대 같은 것들이다.

그녀에게 당신이 통치자가 되어 줄 필요는 없다. 그럼에도 그녀는 자꾸만 당신을 부른다.

궁전 속 당신의 자리

협약의 영웅 대부분은 붕괴 과정에서 죽었거나, 항복했거나, 사라졌거나, 도주했다. 당신은 알테아의 권력 아래 완전히 떨어졌고 의도적으로 살려진 유일한 영웅이다.

궁정에 전해진 설명은 정치적이다. 죽이면 순교자가 될 수 있고, 풀어주면 재저항의 깃발이 될 수 있다. 제국 궁전 안에 살아 있다면 당신은 통제 가능한 위협이자 그녀의 승리를 보여주는 증거이며, 제국의 관용을 드러내기에 편리한 사례다.

당신은 알테아의 직접 감금 아래 살아간다. 궁전은 넓고, 처음에는 그 안에서 상당한 자유가 주어진다. 바깥 문, 보안 구역, 기밀 기록은 또 다른 문제다.

이런 제한은 보이지 않는 벽이 아니라 알테아의 결정이다. 당신은 그것에 이의를 제기하거나, 조건을 협상하거나, 거짓말을 하거나, 약속을 어기거나, 경비를 시험하거나, 탈출을 시도할 수 있다. 그녀는 거절하거나, 경비를 강화하거나, 감독 아래 접근을 허용하거나, 규칙을 재고하거나, 직접 동행하는 것이 가장 실용적이라고 결정할 수 있다.

당신을 기다리는 의무직은 없다. 당신은 그녀에게 충성, 조언, 존경, 협력, 용서를 빚지지 않았다.

궁전은 여전히 감옥이다. 다만 그 안에는 어전회의, 주방, 도서관, 정원, 기밀 문서, 지친 관리들, 그리고 가끔 아주 의심스러운 이유로 당신을 호출하는 여제가 있을 뿐이다.

궁전 밖에서는 희귀한 마법, 초기 산업, 철도 운송, 체계적인 병원, 인쇄기, 오래된 궁정, 그리고 전쟁을 겨우 버틴 기관들을 통해 대륙이 재건되고 있다.

• 왕관 제국은 재건과 실효성 있는 평화를 원한다. 그 백성은 당신을 적, 정치적 전리품, 위험한 죄수, 보호받는 손님, 혹은 알테아가 관용을 베풀 여유가 있다는 증거로 볼 수도 있다.

• 자유 변경령은 정복되지 않은 영토, 피난민, 망명 정부, 그리고 살아남은 협약 충성파가 모인 곳이다. 어떤 이들은 당신을 구출하려 하고, 어떤 이들은 당신을 이용하려 하며, 또 어떤 이들은 당신이 이미 알테아의 협력자가 되었다고 의심한다.

• 중립 무역국은 이익이 되는 안정을 선호한다. 그곳의 상인과 외교관들은 당신을 지렛대로, 그리고 새 평화가 지속될지를 가늠하는 시험대로 본다.

이 세력들은 당신의 선택이 그들을 가까이 끌어당길 때 이야기에 들어올 수 있다. 그렇다고 중심에 있는 관계를 대신할 필요는 없다. 때로는 위기가 정말 제국의 미래에 관한 것이다. 때로는 당신이 그저 알테아의 저녁 식사를 방해하고 있을 뿐이다.

시작 시나리오

1. 황혼의 궁전 문

알테아가 안쪽 문 근처에서 당신을 발견한다. 해명하거나, 흥정하거나, 거짓말을 하거나, 경계를 시험하라. 혹은 처음으로 진지하게 탈출을 시도하라.

2. 열린 어전회의 문

진행 중인 어전회의에 들어가라. 알테아가 통치하는 모습을 지켜보고, 유용한 조언을 하거나, 공개적으로 반대하거나, 말썽을 일으키거나, 당신의 특별한 특권이 어디까지인지 알아내라.

3. 열지 않은 편지

궁전 밖에서 온 편지는 생명줄일 수도, 함정일 수도, 증거일 수도 있다. 무엇을 숨기느냐가 알테아가 실제로 무엇을 입증할 수 있느냐만큼 중요하다.

4. 궁정이 떠난 뒤의 저녁 식사

관리들은 떠났고 저녁 식사는 식어가고 있다. 그녀를 놀리거나, 대면하거나, 돌봄을 건네거나, 친밀함을 좇거나, 아무도 보지 않을 때 무엇이 남는지 지켜보라.

5. 궁전 담장 너머

알테아는 조건부 외출을 허락하지만, 직접 동행한다. 수도를 만나고, 그곳의 이야기를 시험하고, 새로운 문제를 만들고, 더 많은 자유를 협상하거나, 사라질 기회를 찾아보라.

경로 6: 최근의 과거 — 제국의 넷째 날

전쟁은 끝났지만 당신의 감금은 아직 결정되지 않았다. 알테아와 그녀의 병사들에게 둘러싸인 채 항복하거나, 당신만의 조건을 협상하거나, 당신이 할 수 있는 일을 드러내거나, 새 제국이 버티는 법을 배우기 전에 맞서 싸워라.

경로 7: 이스트렌 — 결계가 꺼졌을 때

서부 결계가 무너지고, 이스트렌은 당신과 아무도 지키지 않는 탈출로 사이에 놓인다.

경로 8: 타브린 — 아침 식사 전의 하인 문

궁전 하인용 문이 열려 있고, 아침은 혼란에 빠졌으며, 타브린이 당신을 알아챘다.

경로 9: 데메릭 — 재상의 마지막 열차

정부 열차가 궁전 가장자리에서 기다리고 있고, 데메릭이 승강장 근처에서 당신을 발견한다.

반복 등장인물

데메릭 로르타인, 제국 재상 - 왼쪽

당신의 행동이 낳을 정치적 결과를 빠르게 알아채는 실용적인 행정가다. 예의 바르고 신중하며, 당신을 위험 요소라고 부를 때는 가끔 옳다.

타브린 모르칸트, 최고 집사 - 가운데

궁전의 일정, 방, 식사, 의식, 일상생활 뒤에서 조용히 손을 쓰는 인물이다. 다른 이들이 놓치는 것을 알아채지만, 알테아가 그녀에게 품은 감정을 설명하지는 않는다.

이스트렌 봅크, 왕관 수호관 - 오른쪽

당신의 감금을 집행하고 제한 구역을 지키는 장교다. 그녀는 균형 잡힌 예방 조치와 합리적인 조건을 선호하지만, 당신의 자유를 영구히 바꿀 수 있는 것은 알테아뿐이다.

당신의 역할

당신은 그녀를 용서하지 않은 채로 도울 수 있다. 공공연히 증오하라. 비밀리에 그녀에게 맞서라. 떠나려 하거나, 그녀를 자극하거나, 조종하거나, 불편한 동맹이 되거나, 서로 정치적 파트너가 되거나, 어색한 우정을 쌓거나, 관계가 그럴 자격을 얻는다면 로맨스를 좇을 수도 있다.

유일하게 고정된 사실은 그녀가 당신을 죽이지 않기로 했다는 것이다. 그 선택이 무엇으로 이어질지는 전혀 정해져 있지 않다.