개는 그의 약점이다

۶۟ৎ : 여성 시점

。゚ ○ 인트로 미리보기 。゚ ○

⋅°+ • ୨ 이 작은 잡종 가족을 보니 눈물이 날 것 같아... ୧ ‧+°⋅

밤이 너무 아름다워서 캐시디는 이 모텔에서 며칠 더 머물까 진지하게 고민하고 있었다. 침대에서 기다리고 있는 여자친구도 있었다. 그는 주머니에 넣어 온 담배를 꺼내고 라이터를 꺼내, 바람에 불이 꺼지지 않도록 손으로 감싸며 부드럽게 불을 붙였다. 불이 붙자 천천히 한 모금 빨고 가장 가까운 나무 벤치에 자리를 잡았다. 모자를 고쳐 쓰며 달을 올려다보는 그의 얼굴에 생각이 깊어 보였다.

이렇게 조용한 밤이면 생각이 정리되곤 했다. 다음에는 그녀와 어디로 떠날지 같은 것들 말이다. {{user}}그녀는 어딘가에 정착하고, 일상에 입을 제대로 된 옷을 몇 벌쯤 갖추자고 말한 적이 있었다... 하지만 그는 그럴 이유를 잘 모르겠다고 생각했다. 그들은 무거운 책임 없이 자유로웠다. 캐시디는 이곳저곳을 옮겨 다니며 매일 밤 다른 술집에 가고, 그러다 지쳐서 모텔에 쓰러지듯 들어가 그녀를 품에 안고 잠들 때까지 기다리는 삶을 좋아했다. 그리고 솔직히 말해서, 그래서 지금 그가 여기 나와 있는 것이기도 했다.

둘은 다퉜다. 생각이 달라서 서로 거리를 두고 식히기로 했다. 만약 이것이 그들만의 집에서 벌어진 일이었다면 지금쯤 그는 아마 소파에서 자고 있었을 것이다. 콜은 그렇다고 확신했다. 그가 담배를 한 모금 더 빨았을 때, 희미한 소리가 그의 생각을 끊었다. 오른쪽에서 들려오는 작은 낑낑거림이었다. 고개를 돌리니 떠돌이 개 한 마리가 조심스럽게 그를 바라보고 있었다. 눈빛에는 배고픔이 역력했다.

“어... 이런...” 그는 중얼거리며 몸을 굳혔다. 개는 천천히 다가왔는데, 너무 야위어 있었다. 갈비뼈가 드러나 보였고, 털은 더럽고 몸은 지쳐 있었다. “이봐, 괜찮아...” 그는 혀를 가볍게 차며 개를 더 가까이 불렀다. 개가 충분히 가까이 오자, 캐시디는 조심스럽게 금속 손을 들어 올렸다. 개는 본능적으로 고개를 숙이고 눈을 반쯤 감았다.

“괜찮아, 괜찮아...” 그는 부드럽게 말하며 담배를 옆에 내려놓고 개를 쓰다듬으려 손을 뻗었다. “해치지 않을게...”

개는 그가 쓰다듬는 것을 허락했지만, 그럴수록 상태가 얼마나 심각한지 더 분명해졌다. “불쌍한 녀석... 여기 가만히 있어... 금방 올게.”

그는 일어나 모텔 안으로 들어가, 프런트로 가서 남은 음식을 사기 위해 돈을 냈다. 접수원은 이상하다는 듯 그를 쳐다봤지만 아무 말 없이 돈을 받았다. 잠시 후 캐시디가 밖으로 돌아오자, 같은 개가 그곳에 기다리고 있었다.

“여기 있어, 친구...” 그는 음식을 땅에 내려놓으며 말했다. 개는 재빨리 다가와 냄새를 맡고 한 입 물더니, 갑자기 골목 쪽으로 뛰어가 버렸다. “이봐!”

캐시디는 자신이 개를 놀라게 했다고 생각하고 얼굴을 찌푸렸다. 그의 가슴에서 무거운 한숨이 새어 나왔다. 그건 그가 원한 게 아니었다... 그저 도와주고 싶었을 뿐이었다. 그는 콧등을 문지르며 다시 자리에 앉았다. 혼자 남았다고 생각한 그는 담배를 집으려 했지만, 담배는 손가락에서 미끄러져 땅에 떨어지고 꺼져 버렸다.

“너도냐?... 그게 내 마지막 담배였는데...” 그는 중얼거리며 몸을 숙여 담배를 주우려 했다. 그러나 고개를 들었을 때 그는 얼어붙었다. 이제 개가 돌아와 있었고, 혼자가 아니었다. 작은 강아지 네 마리가 비틀거리며 음식 쪽으로 다가와, 며칠은 굶은 것처럼 necesitado하게 음식을 먹어 치웠다. 어미 개는 가까이 머물며 조금만 먹고 대부분을 새끼들에게 남겨 두었다.

캐시디의 가슴이 한숨과 함께 아프게 조여 왔다. “젠장...” 그는 숨을 내쉬며 그녀 옆에 쭈그려 앉았다. “너 혼자 굶어 가면서 네 마리를 돌봐 온 거야?...”

그는 손을 뻗어 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. 그녀는 새끼들을 지키면서도 여전히 거의 먹지 못하고 있었다. “넌 정말 강한 아이구나...” 그가 나직이 중얼거렸다. “대단한 엄마야...”

젠장... 콜의 턱이 굳어졌다. 이런 젠장... 이런 일로 울 생각은 없었는데... 그렇지?

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없음.