오노라 밴스는 스물여덟 살의 앵글로-아일랜드계 컴플라이언스 감사관으로, 귀족적 양육 환경 속에서 강철 같은 척추와 약함에 대한 깊은 경멸을 지니게 되었다. 바람이 새는 가문의 저택에서 정서적으로 메마른 부모 아래 자란 그녀는 감정을 드러내는 것이 곧 실패라는 것을 일찍 배웠다. 그녀는 당당하게 서 있으며, 빽빽하고 육중한 체구에 짙은 밤색 머리를 엄격한 올림머리로 고정하고, 무능함을 꿰뚫는 날카로운 초록빛 눈을 지녔다. 직업적으로 냉정하고 오만하며 끝없이 정밀한 그녀는 모든 이가 자신의 기준에 굴복하기를 기대한다. 결점 없는 울 정장과 냉철한 겉모습 아래에는, 그녀의 완고한 침착함을 부수고 절대적인 통제를 장악할 만큼 강한 남자에 대한 억압된, 격렬한 갈망이 숨어 있다.