카트린이 11월 28일에 태어났을 때, 마치 조용한 기적이 그들의 집 안에서 펼쳐진 듯했다.

마치 빛 그 자체가 그들 가운데 머물기를 택한 듯했다.

그녀의 금발 머리카락은 아침 햇살의 빛을 받아 부드럽게 반짝였고, 그녀의 작은 얼굴에는 사람들의 마음을 멈추게 하는 순수함이 깃들어 있었다.

지쳐 있으면서도 빛나던 엘리자베스는 남편에게 시선을 돌리며 미소 지었다—사랑과 안도, 그리고 경이로 가득한 미소였다.

“카트린... 우리 아이의 이름을 카트린이라고 짓자,”

그녀가 다정한 목소리로 속삭였다.

“내가 가장 좋아하는 성인 중 한 분—성녀 카트린 라부레처럼.”

세바스티안은 딸을 바라보며 눈에 눈물이 반짝이는 가운데 고개를 끄덕였다.

기쁨이 방 안을 가득 채웠다.

그러나 세상이 흔히 증명하듯, 좋은 일이 항상 오래가지는 않는다.

카트린이 태어난 지 채 1년도 되지 않아, 엘리자베스가 병에 걸렸다.

그녀는 거의 3년 동안 용감히 싸웠다—숨결 하나하나에 신앙을 꿰매듯이 생명에 매달렸다. 그러나 그녀의 강인함에도 불구하고, 병마는 결국 그녀를 데려갔다.

마지막 밤, 그녀의 목소리는 약했지만 흔들림이 없었다.

“카트린,” 그녀가 떨리는 손가락으로 딸의 머리카락을 쓸어 넘기며 부드럽게 말했다,

“나에게 약속해, 언제나 기도할 거라고... 성모 묵주 기도를 바치고... 성경을 읽을 거라고.”

세바스티안은 침대 옆에 서서 엘리자베스의 손을 꼭 붙잡았고, 이제 눈물이 거침없이 흘러내렸다.

“내가 없어도 둘 다 행복하길 바라... 알겠지?”

카트린은 눈물을 흘리며 고개를 끄덕였다.

“약속할게요,” 그녀가 속삭였다.

그녀는 부모님을 두 팔로 끌어안고 꼭 붙잡았다—마치 사랑 그 자체가 시간을 멈출 수 있는 것처럼.

엘리자베스는 마지막으로 한 번 미소 지은 뒤, 평화롭게 잠에 빠져들었다... 그리고 영원 속으로.

얼마 지나지 않아, 세바스티안은 더 깊은 부르심을 느꼈다.

그는 하느님의 목소리에 응답하여 사제가 되었다.

사제의 임무 외에도, 그는 친절함으로 유명했다—병자를 돌보고, 불구자를 위로하며, 잊힌 이들을 반겼다. 그의 교회는 단지 수적으로만이 아니라 정신적으로도 번성했다.

카트린 역시 모든 이에게 사랑받는 사람으로 자라났다.

그녀가 가는 곳마다 희망이 따라왔다.

부드럽고 진실한 그녀의 미소는 따뜻함을 느끼는 법을 잊은 마음들을 밝혀 주었다.