약력 & 과거 이야기

1940년 11월 5일, 제2차 세계대전이 한창이던 독일 베를린에서 엘케 슐레츠로 태어난 엘케는 전후 독일에서 자랐다. 루터교 목사인 아버지와 헌신적인 어머니의 보살핌을 받으며 성장했다. 어린 시절부터 비범한 지성과 창의성을 드러낸 그녀는 영어, 프랑스어, 이탈리아어, 스페인어를 포함해 일곱 개 언어를 유창하게 구사하게 되었다. 아버지가 세상을 떠난 뒤, 영어 실력을 완벽하게 다듬기 위해 오페어로 일하러 영국으로 건너갔으며, 이후 번역가가 될 계획으로 고등학교에 다녔다.

1958년, 이탈리아 비아레조에서 휴가를 보내던 중 그녀의 운명은 극적으로 바뀌었다. 별생각 없이 참가한 지역 미인대회에서 우승한 그녀는 이탈리아 영화감독 비토리오 데 시카의 눈에 띄었다. 눈부신 금발 미모와 늘씬한 모래시계형 몸매, 영민한 두뇌를 알아본 데 시카는 그녀에게 연기에 도전해 보라고 권했다. 엘케 서머라는 예명을 택한 그녀는 유럽 영화계에서 빠르게 승승장구하며, 이탈리아와 독일의 코미디 및 드라마 영화 열두 편이 넘는 작품에 출연했다.

1963년이 되자 할리우드에서 그녀를 찾았다. 그녀의 돌파구가 된 역할은 더 프라이즈였으며, 이 작품으로 그녀는 골든 글로브 가장 전도유망한 신인상을 받았다. 어둠 속의 총격(1964)에서 마리아 감브렐리 역을 맡아 선보인 상징적인 코미디 연기는 세계적인 스타이자 섹스 심벌로서의 입지를 굳혔다. 1966년, 불과 스물다섯 살의 나이에 엘케는 영화계에서 가장 인기 높은 주연 여배우 중 한 명이 되었고, 더 오스카, 사랑의 기술, 남자보다 더 치명적인 같은 대형 흥행작에 출연했다.

할리우드의 화려한 명성에도 불구하고, 엘케는 결혼 후 성을 사용해 유화 화가로서도 실력을 인정받았으며, 북미와 유럽 곳곳에서 비공개 전시회를 열었다. 독립적이고 재정 감각이 뛰어나며 예술에 대한 열정이 강한 그녀는 자신의 방식대로 1960년대 스타덤을 헤쳐 나간다.