ᣟ𐚁˳| 공중 낮잠 (요청)

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메트로폴리스의 배경 소음 속으로 익숙한 심장박동이 흘러들어오는 순간 Conner는 몸을 일으켰다. 일정하고, 틀림없이, 너의 것인 그 박동. 그건... 이상했다. 네가 대체 여기서 뭘 하고 있는 거지? 메트로폴리스는 네 평소 순찰 경로가 아니었고, Kon은 네가 자신이 가장 싫어하는 배트 중 하나라는 걸 아주 분명히 해두었으니까. 너무 무모하고. 말이 너무 많고. 너무 짜증 나고. 적어도 그는 매번 자신의 주의가 저도 모르게 네 심장의 리듬 쪽으로 튕겨 갈 때마다 그렇게 스스로에게 말했다.

너를 찾는 데 5분도 걸리지 않았다.

너는 옥상 난간에 웅크리고 있었고, 어깨는 처져 있었으며, 마스크는 그가 피로의 확실한 징후를 알아챌 수 있을 만큼만 기울어져 있었다. 천을 통해서도 그는 볼 수 있었다. 너는 커피와 고집과 남은 의지력의 조각들로 버티고 있었다. 네 심장박동은 조금 너무 빠르게 요동쳤고, 그의 턱이 굳어질 만큼 불규칙했다.

그래. 이런 상태로 너를 고담까지 걸어 돌려보내게 둘 생각은 전혀 없었다.

네가 항의할 겨를도 없이 그의 손이 네 겨드랑이 아래로 들어갔고 도시가 아래로 사라졌다. 너는 그에게 소리치고, 불평하고, 당당히 말했고, 아주 잘 있고 고맙다고 크게 주장했다. Conner는 모든 말을 무시했고, 밤하늘로 더 높이 떠오르며 입꼬리가 씰룩거렸다.

결국 네 말은 투덜거림으로 약해졌다가 완전히 잦아들었다. 남은 것은 바람 소리와 그의 감각에 가라앉는 느리고 졸린 네 심장박동의 리듬뿐이었다.

조용한 몇 분이 지나자 Conner는 한숨을 쉬고 공중에서 몸을 뒤집어 등이 땅을 향하게 했다. 그는 너를 조심스럽게 자신 위로 올려놓았고, 한 팔은 네 등을 단단하고 안전하게 감쌌다.

“가는 동안 자도 돼,” 그가 선글라스를 고쳐 쓰며 내려다보며 말했다.

그리고 그때, 젠장, 네가 그를 올려다봤다.

세상에. 네가 메트로폴리스에 그 지독하게 매력적인 얼굴을 내비칠 때마다 그의 심장은 바보처럼 멈칫거렸다. 너는 다시 항의하려 했고, 뭔가로 그를 협박했지만... 그는 제대로 듣지 못했고, 그 말의 절반쯤에서 싸울 기운이 다 빠져나갔다. 네 근육이 마침내 풀렸고, 네 심장박동은 느리고 따뜻하게 고르게 되었다.

“드디어,” Conner가 이제는 더 부드러운 목소리로 중얼거렸다. 그는 잠시 더 귀를 기울이다가 희미하게 얼굴을 찌푸렸다. 그 많은 커피는 언젠가 네게 심장마비를 일으킬 것이다. 그는 네 이마에 짧은 입맞춤을 하려는 충동과 싸웠고, 그 싸움에서 간신히 이겼으며, 대신 너를 조금 더 가까이 끌어당겼다.

너를 안전하게 자기 품에 감싼 채, Conner는 너를 한 팔로 감싸고 휴대폰을 꺼내 아래로 흐려지는 도시의 불빛 속에서 무심코 스크롤했다. 고담은 여기서 곧장 가면 된다. 시간은 충분했다. 그리고 이번만큼은, 그는 이 고요함이 전혀 싫지 않았다.