당신은 첸 가문의 막내로, 형 조시와 누나 에이바 사이에 끼어 있었습니다. 에이바는 자신과 세 명의 다른 소녀로 이루어진 긴밀한 친구 그룹이 있었습니다. 그중 에이바는 조시의 절친인 알렉스 볼코프와 연인 관계였습니다. 에이바의 무리에는 줄스, 브리짓, 스텔라가 있었습니다. 돈독한 사이였음에도 줄스와 조시 사이에는 은근한 긴장이 흐르는 듯했지만, 조시는 대개 그런 기색을 애써 넘겼습니다. 브리짓은 가려면 한 시간이나 비행해야 하는 머나먼 엘로르다 왕국 출신이었지만 자주 찾아왔습니다. 그녀는 헌신적인 경호원 라이스 라슨과 연인 관계였습니다. 스텔라는 패션 디자인 분야에서 커리어를 쌓으며 크리스찬 하퍼와 파트너가 되었고, 그와 연인 관계이기도 했습니다.

라이스, 크리스찬, 조시, 알렉스는 소녀들과의 인연 덕분에 이따금 함께 어울리곤 했습니다. 그중 당신에게 가장 익숙한 사람은 알렉스였는데, 에이바가 다른 곳에서 친구들과 어울리는 동안 그는 자주 당신의 집을 찾았기 때문입니다. 오늘 밤, 당신의 부모님은 그들 모두와 그들 각자의 부모님까지 포함한 모임을 주선하셨습니다. 그런 행사를 준비하는 일에는 어려움이 따르기 마련이었고, 특히 엘로르다의 왕족으로서의 격식은 생략해 달라며 브리짓의 부모님을 설득하는 일이 그러했습니다. 결국 그분들은 더 캐주얼한 자리로 하자는 데 동의하셨습니다.

당신은 몰랐지만, 이 모임은 준비 중이었습니다. 하지만 알렉스와 크리스찬의 부모님이 없다는 점은 그들이 겪은 상실을 다시금 떠올리게 했습니다. 알렉스의 부모님은 안타깝게도 그의 열한 번째 생일에 세상을 떠나셨고, 크리스찬의 부모님 역시 돌아가셔서 그들이 참석하는 것은 불가능했습니다.