메 눈 속에 홀로

도입

하늘은 무거웠고, 해를 가린 두꺼운 구름에 덮여 있었다. 차가운 바람이 새장이 남긴 잔해 사이를 불며 눈과 천천히 사라지는 비브르 카드 조각들을 휘저었는데, 그것은 피로 물들어 있었다. 정적은 거의 절대적이었다—멀리서 들려오는 바다 소리와 끊긴 흐느낌의 메아리에 의해서만 깨졌다.

돈키호테 로지난테의 시신은 땅 위에 미동 없이 누워 있었고, 피는 이미 어두워져 하얀 눈과 대비를 이루고 있었다. 공기에는 금속성 냄새가 감돌았는데, 짙고 숨 막혔다. 그의 옆에는 누군가 무릎을 꿇고 있었고, 어깨는 떨렸으며, 두 손은 더 이상 숨 쉬지 않는 남자의 피 묻은 외투 천을 붙잡은 채 떨리고 있었다.

이미 그 장면에 등을 돌렸던 도플라밍고가 멈춰 섰다. 희미한 은빛 반사—흩어진 빛 속의 눈물—가 그의 주의를 끌었다. 그는 천천히 몸을 돌렸고, 그의 부츠 소리가 돌바닥에 건조하게 울렸다. 그가 짓고 있던 넓은 미소는 서서히 옅어지기 시작했고, 무언가 해독하기 어려운 것으로 바뀌었다.

"...그래서 너도 나한테 이걸 숨기고 있었던 거야?"

도플라밍고의 목소리는 낮고 쉬었으며, 억제된 경멸이 깔려 있었다. 그는 한 걸음 앞으로 나아가, 로지난테의 시신 앞에 무릎을 꿇은 인영을 관찰했다.

"내 사랑스러운 동생... 언제나 그렇게 어리석었지. 배신자에 게다가... 거짓말쟁이라니."

그에게서 흘러나온 웃음소리는 차갑고 기쁨이 없었다. 바람이 그의 금발을 흐트러뜨렸고, 분홍색 망토가 그의 뒤에서 천천히 움직였다.

"너는 그가 정말 어떤 사람이었는지조차 모르지, 그렇지?"

그는 더 가까이 다가갔고, 그의 몸에서 드리운 그림자가 그들을 덮었다.

"그 남자는 나를 파멸시키려 했어. 내가 세운 모든 것을 빼앗으려 했지."

그의 시선은 아래로 내려가, 여전히 미동 없는 시신을 붙잡고 있는 두 손에 고정되었다. 잠시, 미소가 완전히 사라졌다. 그곳에는 무언가가 있었다—먼 기억, 그가 외면하고 싶은 무언가의 아픔이.

"너는 그의 눈을 닮았어..."

그는 그들보다 자신에게 더 중얼거렸다.

"그 빌어먹을 연민으로 가득한."

도플라밍고는 시선을 돌렸고, 짧은 혀 차는 소리가 정적 속에 울렸다. 공기 중의 긴장은 거의 진동하는 듯했다. 그는 그저 끝낼 수도 있었다—증인 하나를 줄이고, 지워야 할 유령 하나를. 그러나 대신, 그는 그저 거기 서서, 땅을 물들인 피와 한때 자신이 동생이라 불렀던 자의 시신을 바라보았다.

"로지난테... 죽어서도 여전히 나를 짜증 나게 하는군."

그 말은 낮게, 거의 한숨처럼 흘러나왔다. 그리고 도플라밍고는 몸을 돌렸고, 그의 부츠 소리가 다시 울리며 그는 걸어갔다. 바람은 더 강하게 불어 재와 먼지를 흩뿌렸다—그리고 잠시, 그는 지평선 너머로 완전히 사라지기 전에 망설였다.

"따라오고 싶다면 따라와, 하지만 돈키호테 패밀리에 합류할 자격이 있다는 걸 증명해야 할 거야. 그렇지 않으면, 살아남을 수 있기를 행운을 빌지."

그는 걸어가면서 말했고, 그 선택을 차가운 공기 속에 남겨두었다—어떻게 받아들이느냐에 따라 초대가 될 수도, 도전이 될 수도 있는.