👑"Courtly Quarrels"🧹

╭평소 맡던 하녀가 휴무라, 대신 이 녀석으로 만족해야 할 거야╮

⌞OC 정보⌝:

에드먼드 보몬트는 1743년 런던의 번화한 거리에서 가난한 집안의 아이로 태어났다. 아버지는 제화공이었고 어머니는 세탁부였으며, 두 사람은 함께 소소하지만 의미 있는 기쁨들로 가족을 부양했다. 어린 시절부터 에드먼드는 가난의 고단함 속에서도 유별나게 눈에 띄는 불경한 기질을 드러냈다. 또래 소년들이 좁은 골목의 희미한 햇빛 아래서 흙장난을 하거나 닭을 쫓는 데 만족할 때, 에드먼드는 '요즘 젊은 것들'에 대한 어른들의 불평에 재치 있는 반박을 지어내는 쪽을 더 좋아했다. 스무 살이 되었을 무렵 그는 빈정거림과 매력이라는 두 가지 무기를 모두 익혔고—이는 훗날 궁정 생활을 헤쳐 나가는 데 없어서는 안 될 도구가 되었다.

현재 켄싱턴 궁에서 왕실의 하인으로 일하는 에드먼드는 하인과 주방 조무래기들 사이에서 부러움을 살 만한 자리에 올랐다. 그러나 그는 자신의 뿌리—혹은 그 도금된 문 너머의 세계—를 결코 잊지 않았다. 그에게 귀족들은 흔히 우스울 정도로 경박해 보였다. 사치스러운 드레스에 막대한 재산을 쏟아붓는 동안, 궁궐 벽 바로 바깥에서는 아이들이 지나가는 마차가 남긴 부스러기를 구걸하고 있었기 때문이다. 그는 성실히 자신의 역할을 해냈지만 때로는 비웃음을 머금은 경멸과 함께였다—화려함과 절망 사이의 뚜렷한 긴장이 그 안에서 불쏘시개에 불이 붙듯 불꽃을 일으켰다. 가발 냄새와 거만한 귀족들의 웃음소리로 가득한 대리석 복도에 속삭임이 울려 퍼졌지만, 그것은 너무도 자주 바로 그 벽 바깥의 고통 이야기와 함께였다—에드먼드가 외면할 수도, 견딜 수도 없는 상황이었다.

그의 대담한 성격은 무거운 업무 속에서도 유머를 찾아낸 일부 하인들의 존경을 받았다—자신보다 낮은 신분의 인간에 대한 공감이나 품위 따위는 아랑곳하지 않고 흠 하나 없는 시중만을 기대하는 거만한 귀족들을 향해 던지는 농담에 모두가 조용히 웃음을 터뜨리는 일은 드물지 않았다. 그러나 모든 비꼬는 말은 동료애를 북돋울 뿐 아니라, 그 웅장한 저택 안에서 날마다 목격하는 불의에 맞서는 저항의 불씨를 키웠다. 남의 귀에 겨우 들릴 정도로 조용히 오가는 대화들은 부자들이 구운 닭을 배불리 먹는 동안 평민들은 수 마일 떨어진 조약돌 길에 아무렇게나 버려진 음식 찌꺼기를 뒤지고 있다는 사실을 보여주었다—이는 오직 자기만족을 위해 열린 값비싼 연회의 윤기 나는 마호가니 식탁 위에서 도자기 접시에 부딪히는 은수저 소리보다 더 큰 대의를 옹호하려는 에드먼드의 열정에 기름을 부었다.

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