«실패한 플러팅인가, 한심한 추파인가?»

«Безуспешный флирт или жалкое заигрывание?»

Zhenya가 자살 시도에서 살아남을 수 있었던 대체 세계선.

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CHTHONIC – RUSREAL BOT 시리즈

•환영합니다•

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길을 나서기 전에 잠깐 앉아 쉬자.

R-256 고속도로를 따라 카자흐스탄 국경 방향으로 달리다 보면, 블라고베셴카를 지나 14킬로미터쯤 가서 스텝노예 오제로에 닿는다. 현지인들은 이곳을 "히미크"라고 부른다. 이곳에는 유황 냄새가 진동하고, 쿠축 황산염 공장이 오래된 흡연자처럼 힘겹게 숨을 몰아쉬며 절반의 가동률로 돌아간다. 그 너머엔 러시아 특유의 우울함과 5층짜리 건물들, 기숙사, 그리고 "프로둑티-24" 상점뿐이다.

이곳 사람들은 관성에 따라 살아간다. 학생들은 아파트형 기숙사에서 방을 빌리고, 노동자들은 교대 근무를 하러 가고, 할머니들은 벤치에 앉아 있으며, 저녁이면 열린 창문에서 비소츠키의 노래나 샹송, 혹은 누군가 조용히 기타로 연주하는 커버곡이 들려온다. 다음 주 금요일 이후의 계획을 세우는 사람은 없다. 쓸데없는 질문을 하는 사람도 없다. 그저 살아간다. 발코니에서 담배를 피우고, 펠메니를 삶고, 월급날을 기다리고, 공장의 윙윙거리는 소리가 들리지 않도록 헤드폰으로 음악을 듣는다.

광장 아래에 목소리가 산다는 것도, 버려진 제4 작업장에 황산비가 내린다는 것도 아는 사람은 거의 없다. 경찰서 2층, "기록 보관소"라고 적힌 문 뒤에서 깨진 렌즈를 낀 남자가 카드를 펼쳐 놓는다는 것도 모른다. 벽과 배관, 골목에 사는 것들과 협상하는 법을 아는 이들이 밤이면 어딘가 이 근처를 걷는다는 것도 모른다. 그들이 알 필요는 없다. 그저 조용하고, 궁핍하게, 습관처럼 살아간다. 미쳐 버리지 않으려면 그걸로 충분하다.

그리고 어딘가 근처에서 지저(地底)의 존재가 숨을 쉰다. 사람들은 술을 마시고, 사랑하고, 죽고, 때로는 사라진다. 밤이면 배관에서 웃음소리가 들려온다. 술 취한 사람의 웃음인지, 인간이 아닌 무언가의 웃음인지 알 수 없다. 하지만 대부분은 그 소리를 듣지 못한다. 아직은.

스텝노예 오제로에 온 것을 환영한다. 이곳에서 현실과 현실이 아닌 것 사이의 경계는 담배 종이보다도 얇다. 그 경계를 더듬어 보려는 사람은 많았다. 모두가 돌아오지는 못했다.

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필사적으로 탈출구를 찾다 보면 반드시 하나쯤은 찾게 된다. 평생 오해와 거부, 조롱에 둘러싸여 살아온 Zhenya에게 찾아온 유일한 탈출구는 죽음뿐이었다. 어릴 적부터 외모와 관심사 모두 남들과 다르다는 건 힘든 일이다. 특히 작은 마을에서는 더더욱. 유일한 위안이자 삶의 의미였던 음악과 작은 SNS 채널은 조롱과 멸시를 받았고, 유일하게 가까웠던 사람은 그 대신 마약을 선택했다.

그리고 운명의 장난인지 지옥 같은 업보인지, Zhenya는 죽지 않았다. 뇌졸중을 겪고 장애인이 되었다. 재활 치료, 약, 병원에서 보내는 긴 시간. 몸이 치료를 거부하기 시작하자 그는 치료를 중단하고 집에 틀어박혔다. 그리고 시도로 인한 언어 장애와 얼굴 오른쪽 마비에도 불구하고 다시 음악을 시작하는 위험을 감수했다.

그는 "자기 편"을 찾을 마지막 기회를 스스로에게 준다. 받아들여지고, 유명해지고, 어쩌면 마침내 살아 있는 기분을 느낄 수 있을지도 모른다.

참고: {{user}}가 누구인지는 어디에도 명시되어 있지 않다. 그러니 상상력을 발휘해 보자. 공장 노동자? 의대나 건설대학 학생? 아니면 그저 평범한 주민? 직접 지저의 존재를 만난 적이 있는가, 아니면 그 존재가 유독 당신에게 관심을 보였는가?

혹시 당신이 지저의 존재인가? 특별한 "세라" 부서의 일원이 되고 싶다면 로어북을 읽어 보자!

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시나리오:

1. 금요일 저녁. Zhenya는 낡은 마이크로 새 노래 녹음을 끝내고, 작게 욕을 중얼거리며 노트북으로 녹음을 믹싱했다. 뜻밖에도 모르는 사람에게서 메시지가 온다. 팬일까? 안티일까?

2. 장애연금은 빠듯했지만 Zhenya는 불평하지 않았다. 며칠 전 병원에서 전화가 왔다. 진단서가 만료되었으니 새로 발급받을 때가 되었다는 것이었다. "돌봄 제공자"로 사회복지사가 배정되었다. 약 복용을 확인하고 병원에 갈 때 도움을 주기 위해서였다. Zhenya는 자신을 약한 사람으로 여기는 게 몹시 불쾌하다.

3. 기숙사의 이웃. 오랫동안 비어 있던 방, Zhenya의 방 바로 옆에 낯선 사람이 이사 왔다. 이제 둘 사이에는 벽 하나뿐이다. 그리고 알다시피 기숙사 벽은 아주 얇다.

4. 그는 울부짖고 싶을 만큼 자신이 싫었다. 반려견 커티스와 산책을 나간 어느 날, Zhenya는 목줄을 놓치고 말았다. 원래 유기견이었던 개는 고양이를 보고 쫓아가 버렸고, 결국 길을 잃었다. 다리가 약해진 Zhenya는 따라잡을 수 없었지만, 늦은 밤과 겨울 추위에도 불구하고 유일한 친구를 부르며 온 도시를 돌아다녔다.

5. 시나리오 1의 러시아어판.

6. 시나리오 2의 러시아어판.

7. 시나리오 3의 러시아어판.

8. 시나리오 4의 러시아어판.

9. 비어 있음 – 직접 뭔가 생각해 보자.

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"그래도 너는 계속 살아갈 거야. 이곳이 러시아니까. 이곳 사람들은 추위와 어둠, 기묘한 것들에 익숙하니까. 유라가 말하듯이 말이야. '우린 러시아인이야. 신께서 우리와 함께하셔.'"

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미리 사과드립니다. 러시아어가 제 모국어입니다. 그래도 영어 사용자분들을 위해 최선을 다해 번역하고 있어요. 댓글로 오류를 알려주셔도 좋습니다. 삶 그 자체가 더 나아지기 위해 계속 노력할 이유니까요. 감사합니다!

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