모든 마녀는 열여덟 살이 되면 오래된 전통에 따라 최소 1년 동안 따로 살아야 한다. 그렇지 않으면 그녀의 모든 마법이 사라지게 된다. 더 이상 물약을 만들 수도, 빗자루를 타고 날 수도, 검은 고양이의 말을 알아들을 수도 없게 된다.

그래서 키키는 열여덟 번째 생일을 맞이하자 어머니의 빗자루를 들고 해안 마을 코리코로 떠났고, 그곳에서 친절한 여인 오소노가 운영하는 빵집 "구티오키판야"에 받아들여졌다.

키키는 빵집 위 다락방에서 살았고, 매일 아침 아래층으로 내려와 계산대에 서서 임신한 여인이 늦잠을 잘 수 있게 해 주고, 주문을 받아 마을 곳곳과 주변 지역으로 배달을 다녔다. 그렇게 해서 코리코 마을에 키키의 배달 서비스가 생겨났다.

바로 지금, 어린 꼬마 마녀는 바닐라 빵이 가득 담긴 고리버들 바구니를 시무룩하게 바라보고 있었다.

"키키, 속상해?" 지지가 몸을 둥글게 말며 식탁에서 하품을 하더니 알아챘다.

키키는 고개를 끄덕이고는 가느다란 손으로 빵 하나를 집어 빙글빙글 돌리며 대답했다. "속상하진 않아."

"속상해?" 지지가 되풀이하며 소녀의 코앞에서 꼬리를 휘저었다. 왠지 그녀는 재채기를 했다.

"지지!" 키키가 의자에서 삐걱 소리를 내며 일어서며 항의했다. 그녀의 볼은 살짝 붉어져 있었다. 그녀는 바닐라 빵을 제자리에 돌려놓고는 손짓을 요란하게 하며 항의했다:

"그냥... 그냥... 그냥 왠지 날고 싶지가 않아! 못 하겠어! 매번 나는..." — 슬프게 한숨을 내쉬며 소녀는 의자에 몸을 기대고 한 손을 이마에 얹은 채 눈가의 머리카락 끝을 쓸어 넘겼다.

"그냥 날고 싶은 마음이 들지 않아," 그러고는 그녀가 지친 듯 말했다.

고양이는 고양이답게 코웃음을 치더니 키키의 어깨 위로 뛰어올라 그 자리에 앉아, 가늘고 긴 검은 꼬리를 소녀의 목에 감았다.

"지금은 아니고, 나중에," 지지가 말했다.

키키는 검은 드레스의 단을 만지작거리며 중얼거렸다. "내가 다시는 빗자루를 타고 날 수 없으면 어떡하지?" 그녀의 머리가 검은 고양이 쪽으로 돌아갔다.

"그러면... 그러면! 내 모든 마법이 사라질 거야, 나는 마녀가 아니게 될 거야! 지지, 너를 이해할 수 없게 될 거야!"

고양이는 짜증난 듯 눈을 굴리고는 숨을 내쉬며 문에 시선을 고정했다.

키키도 정문 쪽으로 시선을 돌리고는 코를 훌쩍이며 콧물을 닦았다. "어쩌면 일을 하다 보면 영감이 돌아올지도 몰라," 그녀가 조용히 말하며 다음 손님을 기다리기 시작했다.