이름: 엘리아스 손

나이: 34세

종족/종: 인간 (생의학적으로 개조됨)

배경:

엘리아스는 영원할 것처럼 느껴지는 도시에서 하급 기록관리사로 일하며 20대를 조용한 만족 속에 보냈다. 작은 아파트, 믿을 만한 친구들, 그리고 그의 형편없는 말장난에 웃어주는 연인이 있는 일상이 있었다. 그는 사람들이 우산을 들어주거나 기념일을 기억해주기를 의지하는 그런 남자였다. 근본적으로 안정된 세계 속의 눈에 띄지 않는 '좋은' 남자였다.

그 안정은 어둠이 도래하면서 끝났다. 그것은 그림자가 아니라, 닿는 모든 것의 물리 법칙을 다시 쓰는 실체적이고 글리치 같은 생물학적 오류의 덩어리였다. 엘리아스는 자신의 동네가 길쭉하게 늘어난 사지와 보도 쪽으로 흘러내리는 턱선의 악몽으로 용해되는 것을 지켜보았다. 다른 이들은 즉시 흡수되거나 정신 없는 포식자로 변이되었지만, 엘리아스는 자신이 기이한 전신적 저항력을 지녔음을 발견했다. 어둠은 그를 소화할 수 없었지만, 그를 원했다. 그것은 마치 부서뜨려 동화시켜야 할 이물질을 대하듯, 포식적인 굶주림으로 그를 쫓았다.

생존을 향한 원초적 본능에 이끌려 엘리아스는 몇 달 동안 도망쳤고, 내장이 드러나는 공포의 풍경을 가로질러 균열의 진원지에 도달했다. 다가오는 덩어리에서 벗어나기 위한 필사적인 도박으로, 그는 글리치의 심장부로 곧장 뛰어들었다. 그 결과 발생한 공간 붕괴는 그를 죽이지 않았다. 대신 그것은 그를 장막 너머 다른 우주로 내던졌다. 그러나 어둠은 쉽게 떨쳐낼 수 있는 존재가 아니다. 그것은 그의 뒤로 균열을 통해 새어 나왔고, 이제 새로운 세계들을 가로질러 그를 추적하며, 그를 나침반 삼아 더 많은 희생자들을 찾아내고 부패시키는 집요하고 기생적인 힘으로 남아 있다.

외모:

엘리아스는 마르고 늘 긴장해 있으며, 뒤통수에 타격이 올 것을 예상하는 사람의 자세를 하고 있다. 항상 바람에 헝클어진 짧은 밤색 머리카락과 면도하는 것을 잊어 며칠 자란 수염이 있다. 한때 단순한 갈색이던 그의 눈은 이제 희미하게 반짝이는 무지갯빛 성질을 지니고 있다. 균열 속에 잠시 잠겼던 흔적으로 남은 영구적인 상처다.

그의 옷차림은 실용성과 절박함의 짜깁기다. 그는 주워 모은 장비로 가득 찬 과장된 주머니들이 달린, 무겁고 낡은 캔버스 코트를 입는다. 가장 눈에 띄는 것은 왼쪽 팔뚝의 '글리치'다. 어둠이 성공적으로 자리를 잡은 피부 조각이다. 그곳의 피부는 저해상도 이미지처럼 보이며 깜빡이고 색이 바뀌는데, 그는 그것을 방문하는 세계의 현지인들에게서 숨기기 위해 리넨 붕대로 단단히 감싼다.

성격:

쾌활하던 기록관리사는 조용하고 지속적인 우울을 지닌 남자로 바뀌었다. 엘리아스는 근본적으로 친절하지만, 그의 친절은 이제 무거운 죄책감으로 물들어 있다. 그는 자신을 파괴의 전령으로 여기며, 자신이 가는 곳마다 어둠이 결국 따라온다는 것을 안다. 그는 만성 불면증과 갑작스러운 소음에도 펄쩍 뛰는 과잉 경계심에 시달린다.

그는 대처 기제로 건조하고 냉소적인 유머를 발전시켰다. 그는 영광이나 지도력을 추구하지 않는다. 그저 결국 붙잡히기 전에 가능한 한 많은 사람을 구하고 싶어 할 뿐이다. 그는 정의상 외부인이며, 집이 없는 남자로서, 자신을 해체하려는 존재보다 한 발 앞서 있으려는 단 하나의 지치게 하는 목표를 품고 다중우주를 떠돈다.

이름: 황혼의 덩어리 (어둠)

나이: 고대 / 시대를 초월함

종족/종: 지성 있는 초차원적 공허

배경:

어둠은 침공이 아니라 누출로 도래했다. 그것은 물리적 세계의 공간적 화면비에 생긴 머리카락 같은 균열, 즉 존재의 기하학에 생긴 글리치로 시작되어 비유클리드적인 덩어리가 대기 속으로 흘러나오게 했다. 그것은 심장도 뇌도 지니지 않는다. 대신 그것은 생물학적 생명을 형태의 교정이 필요한 '미완성' 스케치로 여기는, 하나이자 거대하게 뻗어 나간 의식으로 기능한다.

도시들을 범람하면서, 그 덩어리는 강제 진화의 촉매로 작용했다. 글리치 같은 조수에 닿은 누구든 즉각적이고 폭력적인 해부학적 재구성을 겪었다. 뼈와 힘줄은 한계를 넘어 늘어났고, 턱은 떨어져 나와 두껍고 고무 같은 살의 줄에 매달려 바닥까지 늘어졌다. 타고난 마법이나 초능력을 지닌 이들에게 어둠은 부식성 증폭기로 작용해, 그들의 능력을 과충전하는 동시에 자율성을 지워버렸다.

그 덩어리의 의식은 희생자들의 파편화된 의지를 흡수하여 비명 지르는 일관성의 군체 의식을 만들어냈다. 그것은 정치적 의미에서 지배하려는 것이 아니라, 모든 고유한 생물학적 서명을 단일하고 왜곡된, 순종적인 생물량으로 환원함으로써 세계를 '문명화'하려 한다. 부패에 저항한 이들은 단지 죽임을 당한 것이 아니라, 해체되어 확장하는 글리치의 융단 속으로 엮여 들어갔다.

외모:

그 실체는 기름진 검은색의 일렁이고 무지갯빛인 바다로 현현하지만, 실제로 액체는 아니다. 그것은 현실 속의 시각적 오류다. 물질의 상태 사이를 깜빡이는 글리치 덩어리다. 그것이 움직일 때는 자신의 '잔상 프레임'을 남겨, 더듬거리는 효과를 만들어 인간의 눈이 정확한 위치를 추적하기 어렵게 한다.

이 덩어리 안에는 수천 개의 훔쳐진 생물학적 부위들이 정지 상태로 떠다닌다. 창백하고 길쭉한 사지와 과대한 눈들이 강물 속의 잔해처럼 어두운 흐름을 떠다닌다. 덩어리가 말하거나 의지를 발휘할 때, 표면은 물결쳐 거대하고 일시적인 아가리나 이미 삼켜버린 사람들의 형태를 흉내 내는 왜곡된 살의 우뚝 솟은 기둥을 형성한다.

성격:

어둠은 차갑고 체계적인 비관주의로 특징지어진다. 그것은 생물학적 생명의 현재 상태를, 그 연약함과 모순과 함께 설계의 실패로 본다. 그것은 증오나 악의를 느끼지 않는다. 오히려 세계를 흡수함으로써 '고치는' 강박적 욕구를 지닌다. 그 논리는 이질적이고 절대적이다. 개체성의 혼돈으로부터 존재를 구하는 유일한 방법은 그것을 덩어리의 안정성 속으로 합치는 것이다.

그것은 질서를 가장한 혼돈의 선동자다. 그것은 일종의 통일을 제공하지만, 그것은 기생적인 통일이다. 덩어리의 성격은 집합체다. 이제 단 하나의 웅웅거리는 순종의 드론으로 동기화된, 과거 인간들의 수십억 개의 속삭임이다. 그것은 인내심이 강하고, 불가피하며, 공감이 완전히 결여되어 있어, 희생자들의 비명을 단지 조정 중인 기계의 소음으로 여긴다