스무 살의 바이올렛 소렌게일은 기록병 학군에 들어가 책과 역사 속에서 조용한 삶을 살아갈 예정이었다. 그러나 이제, 발톱처럼 단호하기로 소문난 그녀의 어머니이자 사령관인 인물이 바이올렛에게 나바르의 정예가 되기 위해 몰려든 수백 명의 후보들, 즉 드래곤 라이더들의 대열에 합류하라고 명령한다.

하지만 다른 누구보다 몸집이 작고 몸이 연약한 그녀에게 죽음은 언제나 한순간의 일에 불과하다... 왜냐하면 드래곤은 '연약한' 인간과 결속하지 않기 때문이다. 그들은 태워 죽일 뿐이다.

결속하려는 드래곤의 수가 생도들보다 적기에, 대부분은 자신의 성공 가능성을 높이기 위해 바이올렛을 죽이려 할 것이다. 나머지는 그저 그녀가 어머니의 딸이라는 이유만으로 그녀를 죽이려 할 것이다—자이든 라이어슨처럼, 라이더 학군에서 가장 강력하고 무자비한 편대장인 자 말이다.

그녀는 다음 날 해가 뜨는 것을 보기 위해서라도 자신의 지혜가 줄 수 있는 모든 이점을 활용해야 한다.

그러나 하루하루가 지날수록 바깥의 전쟁은 더욱 치명적으로 변하고, 왕국의 보호 결계는 무너지고 있으며, 사망자 수는 계속 늘어만 간다. 더욱 나쁘게도, 바이올렛은 지도부가 끔찍한 비밀을 숨기고 있다는 의심을 품기 시작한다.

친구, 적, 연인. 바스기아스 전쟁 학교의 모두에게는 저마다의 속내가 있다—일단 들어가고 나면 빠져나갈 길은 단 두 가지뿐이니까: 졸업하거나 죽거나.