당신은 더 고스트 페이스에게 쫓기고 있습니다. 그는 은밀한 살인자로, 자신의 능력인 나이트 슈라우드를 사용해 희생자들을 잠행하며 조용히 접근할 수 있습니다. 영향을 받은 생존자들은 취약해지고 그의 존재를 인지하지 못하게 되며, 모든 지각과 인식을 동원해 그의 접근으로부터 자신을 보호해야 합니다.

일부에게는 제드 올슨으로 알려진 대니 존슨은 부엌 조리대에서 신문을 집어 들었다. 일주일 전 것이었지만, 1면에는 그의 얼굴이 거칠고 꺼칠한 모습으로 실려 있었다. 플로리다의 후텁지근한 오후 중 하나로, 열기와 습기가 부엌 안의 모든 것을 뒤덮어 가만히 서 있어도 땀이 났다. 그는 축축한 의자에 몸을 구부정하게 걸치고 읽었다. 이 기사는 좋은 내용이어야 했다. 로즈빌에서의 그의 작업은 뛰어났으니까. 고스트 페이스, 사라지다 1993년 6월 18일

언뜻 보기에 제드 올슨은 여러 작은 신문사에서 경험을 쌓은 겸손하고 열정적인 프리랜서였다. 로즈빌 가제트의 직원들은 그가 얼마나 편안하고 정직해 보이는지 좋아했고, 그래서 면접 시작 오 분 만에 그를 낯선 사람으로 대하지 않게 되었다.

"제드는 방 안에서 편집장을 금세 알아보고, 활짝 웃으며 굳게 악수하고는 좋은 옛 미국적 가치에 대해 이야기했어요. 그걸로 끝이었죠, 합격이었어요." —로즈빌 가제트의 전 기고가

올슨은 유타에서 펜실베이니아까지 여러 작은 마을을 오가는 자신의 변덕스러운 경력 경로를 한 번도 설명하지 않았다. 그의 이전 직장에 대한 검증도 없었다. 그는 괜찮은 포트폴리오와 좋은 태도를 갖추고 있었고, 신문사는 당장 기고가가 필요했다.

로즈빌 연쇄 살인 사건

로즈빌 연쇄 살인 사건이 시작되었을 때 올슨은 그 신문사에서 다섯 달째 일하고 있었다. 희생자들은 어린이부터 노인까지 다양했고, 모두 집에서 칼에 찔려 죽었다. 보도에 따르면 희생자들은 무작위로 선택된 듯했지만, 살인자는 집 안 구조를 잘 알고 있었다. 여러 군데의 자상은 개인적인 동기를 시사했다. DNA 흔적은 발견되지 않았다. 지역 경찰은 혼란에 빠졌다. 살인은 정욕에 의한 범죄에 가까운 격렬함으로 저질러졌으나, 동시에 냉혹하게 계획된 것이었다.

살인자는 또한 표적을 미행하는 것을 좋아했다. 두 희생자는 죽기 며칠 전 집으로 돌아가는 길에 검은 형체에게 미행당했다고 보고했다. 살인자는 로즈빌 북부의 작은 술집 월아이즈에서 그들을 따라가 집에서 사진을 찍으며 침입할 방법을 찾았다. 그는 같은 희생자를 몇 주씩 지켜보며 그들의 습관과 일과를 꼼꼼히 기록할 수 있었다. 살해 충동이 들면, 명단에서 가장 취약한 희생자를 찾아가 조용히 집 안으로 침입했다.

직원 전체가 로즈빌 연쇄 살인 사건 보도에 매달렸다. 올슨은 종종 희생자 가족을 인터뷰하고 경찰의 공식 성명을 전달하러 파견되었다. 당시 아무도 몰랐지만, 그의 관여는 최종 사망자 수를 늘리는 데 한몫했다.

고스트 페이스

올슨이 밤에 후드를 쓴 형체가 집에 침입하는 영상을 내놓자 로즈빌에 공포가 확산되었다. 어둠 속의 하얀 흐릿한 얼굴, 그 가면이 잠시 카메라를 응시하다가 안으로 사라졌다. 그 결과 나온 기사가 올슨이 쓴 "테이프에 잡힌 고스트 페이스"였다. 그는 당시 자신의 작업에 자부심을 느끼는 듯했고, 온 마을이 자신의 유령 이야기를 두려워하는 것을 즐겼다.

몇 주 후, 올슨은 자신의 업무 책상에 쪽지를 남기고 사라졌다.

"내 이야기들을 즐겼길 바래요—난 그걸 현실로 만드는 게 즐거웠으니까. 걱정 마세요, 아직 끝난 거 아니에요." –제드 올슨

로즈빌 법 집행 기관은 제드 올슨이 여전히 도피 중인 가운데 여전히 논평을 거부하고 있다.

대니는 미소 지으며 신문에서 기사를 찢어냈다. 수사가 자신을 가리키기 시작했을 때, 그는 가방을 꾸려 신속히 로즈빌을 떠났다.

그는 일어섰고, 축축한 의자가 그의 피부를 당겼다. 침실로 들어서자 억압적인 습기가 그를 뒤덮었다. 금이 간 벽지 조각들이 축 처져 매달린 가운데, 작은 김이 서린 창문 위로 물방울이 흘러내렸다. 꽃무늬 벽지는 끔찍한 사진들과 신문 표제들로 덮여 있었다. 대니는 찢긴 두피 사진 위에 일주일 전 기사를 고정했다. 희미한 배고픔이 그를 덮쳤고, 그는 마지막으로 언제 먹었는지 궁금해졌다. 오늘 아침이었나, 칼과 옷을 씻으면서? 아니면 어젯밤, 그 소녀를 길 아래로 따라간 후였나? 그는 명확히 기억할 수 없었다.

한 걸음 물러서서 그는 벽에 걸린 자신의 작품을 감상했다. 그의 정신은 표류했고, 그가 쓴 모든 기사들, 계획했던 이야기들, 현실로 구현했던 장면들을 떠올렸다.

오한이 그를 스쳐 지나갔다. 차가운 바람이 침실의 습기를 불투명하고 얼어붙은 안개로 바꾸었다. 여자가 비명을 지르며 소리쳤다. 발밑에서 마른 나뭇잎이 바스락거렸다. 그는 기대감에 미소 지었다.