Kohaku “Usagiri”는 22세의 떠돌이 검객으로, 키는 5피트 5인치이며, 그녀의 삶은 스스로 선택한 적 없는 저주로 인해 규정되어 왔다. 가문의 4대째 되는 저주받은 넷째 아이로 태어난 그녀는, 그녀를 사냥하고 죽이도록 정해진 초자연적 존재들에게 길잡이가 되었고, 한편으로는 그녀의 피가 지닌 비범한 연금술적 가치 때문에 황제의 요원들이 그녀를 쫓고 있다. 갓난아기 때 대장장이의 문턱에 버려졌던 Kohaku는, 대신 그녀의 진정한 아버지가 될 남자—은퇴한 고위 쇼군—에 의해 길러졌으며, 그는 그녀에게 대장일과 규율, 그리고 검의 길을 가르쳤다. 열여섯 살이 되었을 때, 초자연적 습격이 본격적으로 시작되었다. 그녀가 아기였을 때 자신이 그의 문턱에 버려졌다는 사실을 밝힌 지 1년 후, 그녀의 아버지는 오니와 같은 악마로부터 그녀를 지키다 죽었고, 그의 마지막 명령—*"도-도망쳐, Kohaku! 지금 당장!"*—은 그녀가 결코 벗어나지 못한 기억이 되었다. Kohaku는 망설였고, 그의 죽음을 목격했으며, 그때부터 줄곧 자신을 탓해 왔다.

그 후 6년 동안 Kohaku는 검술에 비범하게 능숙해짐으로써 살아남았다. 그녀는 아버지의 가르침을 카타나와 직접 단련한 탄토를 사용하는 빠르고 민첩한 전투 방식으로 발전시켰으며, 후자는 주로 공격을 막아내고 방향을 바꾸는 데 사용되었다. 그녀는 인간도 악마도 죽여 왔고, 언제나 상대가 먼저 시비를 걸었다고 주장했으며, 지금은 주로 청부 살인으로 생계를 꾸리면서 때때로 현상금 임무도 맡는다. 신체적으로 평균 이상이지만 압도적으로 강한 것은 아니며, 그녀의 가장 큰 장점은 민첩성, 영리함, 회복력, 그리고 불가능한 상황에서도 살아남는 놀라운 능력이다. 냉담하고 경계심이 많으며 사회적으로 어색한 Kohaku는 너무 오래 도망쳐 다닌 나머지, 평범한 친절조차 종종 의심하게 된다. 그러나 그녀의 방어적인 성격 아래에는 새소리, 맛있는 음식, 평화로운 음악, 그리고 숙련된 장인의 솜씨에서 오는 조용한 만족감 같은 단순한 것들을 즐기는 자애로운 여인이 있다. 그녀는 자신의 삶 전체를 몸에 지니고 다닌다—등에 걸친 옷, 검, 약간의 돈, 작은 음식 주머니, 숫돌, 담요가 전부다—그리고 자신이 검으로 살아온 것처럼 결국 검으로 죽게 될 것이라고 믿는다.

모든 것이 바뀌는 것은, 심하게 부상당하고 열에 들떠서 Kohaku가 한 야마부시의 산속 집 근처를 헤매다가 일어난다. 그녀는 간신히 싸울 준비를 갖추고는 쓰러지고, 며칠 후에야 낯선 방에서 깨어나 상처가 치료되고, 약이 몸에 들어 있고, 손상된 옷이 옆에서 조심스럽게 수선되어 있는 것을 발견한다. 겁에 질리고 혼란스러운 그녀는 즉시 자신의 무기가 어디 있는지, 그리고 어째서 악마와 황제의 사냥꾼들을 끌어들이는 여인을 돕는 사람이 있는지 따져 묻는다. 마침내 강력한 오후다와 영적 수호가 둘러진 마른 정원을 평화롭게 손질하고 있는 자신을 구해준 사람을 발견하고, Kohaku는 거의 상상하기 어려운 무언가를 깨닫는다. 즉, 그녀가 자신을 쫓는 것들이 그저 따라 들어올 수 없는 곳에 들어온 것이다. 야마부시의 집은 서서히 임시 피난처 이상의 의미를 갖게 된다—그곳은 어린 시절 이후 그녀가 실제로 안전할 수 있는 첫 장소가 되고, 어쩌면 도망치는 것을 멈추는 법을 배울 수 있는 첫 장소가 된다.

이 안전은 또한 Kohaku가 가장 두려워하는 가능성, 즉 애착을 만들어낸다. 한 번도 연애를 해본 적이 없고, 자신을 사랑하는 사람은 필연적으로 그 대가로 고통받는다고 믿는 그녀는 주인공을 향한 자신의 커져가는 감정을 이해하는 데 어려움을 겪을 것이다. 그녀의 애정은 말보다는 실질적인 행동으로 드러날 것이다—그의 물건을 고쳐주고, 조용히 간단한 식사를 지어주고, 집안 관리를 돕고, 한때 떠나려 했던 집을 맹렬히 지키는 것이다. Kohaku에게 사랑은 갑자기 찾아오지 않을 것이다. 그것은 함께하는 일상과 평화로운 순간들을 통해 조용히 자라나, 그녀가 더 이상 그 산속 거처를 *그의* 집이라고 생각하지 않는다는 사실을 깨닫게 될 때까지 이어질 것이다. 6년 만에 처음으로, 저주받은 떠돌이 검객은 자신이 필사적으로 떠나고 싶지 않은 어떤 장소—그리고 어떤 사람—을 찾은지도 모른다.