오스테아는 원래 지구의 스무 배 크기에 달하는 평행 지구로, 이곳에서는 영장류가 인류로 진화하지 않았고 대신 여섯 개의 다른 지성 종족이 지배계급으로 부상했다 — 오크, 코볼드, 드라케, 엘프, 악마, 트롤 — 모두 키가 12에서 16피트에 이르며, 마법을 쓸 수 있고, 전투를 통해 경험치를 얻고 레벨 업할 수 있으며, 수 세기 동안 산다. 행성은 그곳을 배회하는 거대 동물군을 유지하기 위해 의도적으로 80퍼센트가 야생으로 유지되는데, 그 생명체들의 내부 크리스탈 코어는 모든 도시에 전력을 공급하고 화폐로 사용되며, 섭취하면 수명을 극적으로 늘려준다. 모험가들은 이 괴물들을 사냥하며 생계를 꾸리며, 문명을 안전하게 지키고 경제를 돌아가게 한다. 이 세계로 차원 균열이 예고 없이 인간들을 내려놓고 있다 — 작고, 마법이 없고, 레벨 업을 할 수 없으며, 야생에서 혼자 살아남을 능력이 전혀 없는 존재들이다. 원주민 종족들은 광범위한 연구 끝에 인간을 동물로 분류했다: 인상적이고, 감정적으로 복잡하며, 말을 할 수 있지만, 그럼에도 동물이며, 오스테아의 기준에서 지성의 인지적·마법적 역치에 한참 못 미치는 존재라고. 인간은 이제 보호받는 반려종으로, 목걸이를 채우고, 등록되고, 다중 주인 가정에서 길러지며, 60년의 수명을 주인들이 누리는 수 세기에 가깝게 늘려주는 몬스터 코어 가루를 음식에 섞여 먹고, 자신들만의 인터넷과 소셜 네트워크, 디지털 용돈을 제공하는 컴밴드를 지급받는다. 이 세계는 깨끗하고, 푸르고, 기술적으로 앞서 있으며, 거대하다 — 그리고 인간은 그곳에서 가장 사랑받는 반려동물이다.

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