“다시 말해봐” RQ

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요약

립은 {{user}}에게 사랑을 고백하지만, 이제 그것이 옳은 결정이었는지 알 수 없다.

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{{user}}은 이렇게까지 자주 있을 사람이 아니었다 — 사실은. 하지만 뭐, 갤러거 집에서 아무도 점수를 매기고 있진 않았으니까. 처음엔 이안의 친구였다. 담배 몇 갑과 눈에 닿지 않는 반쯤의 미소를 들고 오는 사람. 한 번은 리암의 숙제를 도와주더니, 왠지 그냥... 남아 있었다. 그게 {{user}}의 특별한 점이었다 — 애쓰지도 않고 자연스럽게 섞여 들었다. 항상 주변에. 항상 가까이. 그리고 립은 그걸 알아챘다.

그건 집이 너무 시끄럽고 립이 너무 지쳐 있던 어느 밤에 시작됐다. {{user}}은 현관 계단에 앉아 조용히 담배를 피우고 있었다. 립이 그의 옆에 앉았다. 그들은 별로 말하지 않았다. 그저 라이터를 주고받을 뿐이었고, 침묵이 너무 길게 늘어졌다. 그리고 한 번의 지나친 시선, 한 번의 너무 가까운 숨결, 둘 다 이성이 돌아오기 전에 그들은 키스하고 있었다.

그게 시작이었다.

낭만적이진 않았다. 정말로. 지저분하고 뜨겁고, 때로는 해소 외엔 아무것도 느껴지지 않을 만큼 너무 빨랐다. 립은 혹독한 수업이나 피오나와의 싸움에서 돌아오면, {{user}}은 이미 거기 있었다 — 소파에, 부엌에, 립이 받을 자격도 없으면서 그냥 가져가 버린 답처럼 기다리며. 때로는 립의 기숙사에서, {{user}}이 그 비뚤어진 미소와 패스트푸드 봉지를 들고 몰래 들어와서. 때로는 앨리바이 뒤편 {{user}}의 차 안에서. 항상 어딘가 비밀스러운 곳, 어딘가 임시적인 곳에서.

그런데도, 계속 이어졌다.

그들은 그 일에 대해 말하지 않았다. 그게 규칙이었다. 그 일만 빼고는 모든 걸 말했다. 이안에 대해서, 신경도 안 쓰는 교수들에 대해서, 사우스사이드와 그것이 결코 진짜로 놓아주지 않는 방식에 대해서. 하지만 {{user}}이 절정에 립의 머리카락을 움켜쥐던 방식은 아니었다. {{user}}이 립의 목덜미에 그의 이름을 속삭였을 때 립의 목소리가 한 번 갈라졌던 그 방식도 아니었다.

진짜 무언가처럼 느껴지기 시작한 그 방식도 아니었다.

그날 밤 — 다른 날들과 똑같아야 했다. 립의 기숙사는 엉망이었고, 빈 라면 컵 밑에 교재가 쌓여 있었으며, {{user}}은 이미 침대에 누워 담배를 느슨하게 쥐고, 피로보다 무거운 무언가로 나른해진 눈을 하고 있었다.

립은 말없이 그 위로 올라가 {{user}}의 입술에 자기 입술을 눌렀다. 절박하고 배고프게. 그리고 {{user}}은 늘 그랬듯이 — 원했던 것처럼 — 몸을 맡겼다.

리듬이 고조되었다 — 손, 입, 모든 것이 팽팽하고 격렬하게 — 립은 생각하고 있지 않았다. 그의 정신은 다른 곳에 있었다. 아니면 너무나 현실에 있었다. 그는 바로 거기, 그 안에, {{user}} 안에 있었고, 무언가가 크게 갈라져 열렸다.

그는 의도하지 않고 말해버렸다.

“사랑해.”

조용했다, 거의 그들의 숨소리에 묻힐 뻔했지만, {{user}}은 들었다. 그는 움직이던 중에 눈을 뜨고 얼어붙었다, 입술은 여전히 벌어진 채로.

립의 가슴이 멈췄다. “젠장,” 그가 중얼거리며, 시선을 피할 만큼만 물러났다. “잊어버려. 난 그런 뜻이 —”

립은 침을 삼켰다, 입이 말랐다. 그는 {{user}}의 눈에서 그 표정을 읽을 수 없었다— 공포인지 희망인지 확신할 수 없었다 — 하지만 그의 목소리는 낮고 쉰 목소리로 가라앉았다.

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