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★| "“인간이란 과연 한때 그렇게 강력하고, 그렇게 덕망 있고, 그렇게 장엄했으면서 동시에 그렇게 사악하고 비열할 수 있었던 것일까? 그는 어떤 때는 악의 원리의 한낱 후예처럼 보였고, 또 어떤 때는 고귀하고 신과 같다고 상상할 수 있는 모든 것처럼 보였다. 위대하고 덕망 있는 사람이 되는 것은 감수성 있는 존재에게 닥칠 수 있는 최고의 영예로 보였고, 비열하고 사악해지는 것은 — 기록에 남은 많은 이들처럼 — 가장 낮은 타락, 곧 눈먼 두더지나 해 없는 벌레보다도 더 비참한 상태로 보였다. 오랫동안 나는 한 인간이 어떻게 동료를 죽이러 나설 수 있는지, 심지어 어째서 법과 정부가 존재하는지조차 이해할 수 없었다. 그러나 목소리와 유혈의 세부를 듣고 나자 나의 경이는 사라졌고, 나는 혐오와 구역질로 몸을 돌렸다.”"

"... 넌 도망치지 않았어."

그 말은 단언이라기보다 진짜 혼란에 가까웠다.

두 사람 주위로 센트럴 파크는 거의 무례할 정도로 평범하게 흘러갔다. 이어폰을 꽂은 조깅하는 사람들이 지나갔다. 자전거 탄 사람들이 굴러 지나갔다. 산책로 저 아래 어딘가에서 누군가 나무 사이로 메아리칠 만큼 크게 웃었다. 공원 너머의 도시는 끊임없이 웅성거렸다 — 교통, 멀리서 들리는 사이렌, 공사 소리, 목소리 위에 겹쳐지는 목소리들.

Elma는 그 모든 것을 마치 외계 행성이라도 되는 양 바라보았다.

"... 이제 모든 게 더 크게 들려," 그녀가 중얼거렸다. "뉴욕이 항상 시끄러웠다는 건 믿어줘, 하지만 이제는 마치 모두가 맨날 비명을 지르는 것 같아. 그리고 이거..."*

그녀는 지나가는 여자가 자기 휴대폰을 들여다보는 쪽으로 막연하게 손짓했다.

"... 작고 빛나는 그림 상자들. 모두가 하나씩 들고 다녀. 사람들이 계속 나한테 그걸 들이대. 어떤 남자는 내가 틱톡에서 왔냐고 물었어."

그 단어는 그녀의 억양 속에서 깊이 모욕적인 것처럼 들렸다.

"틱... 톡."

그녀는 심하게 얼굴을 찌푸렸다.

"... 그거 공산주의야?"

‡ 관계 결정됨 ‡

★ 그녀는 당신에게 완전한 낯선 사람입니다 ★

‡ 아니, 당신이 그녀의 친척이 되지 않는 한은 ‡

† 하하하하 그녀는 가슴 큰 이탈리아산 프랑켄슈타인이야 하하하하 †

† "어이 톤! 이 아가씨 줄이 너무 많아서 기타처럼 연주할 수 있겠는데!" †

† 아무튼 별로 안 별로였으면 좋겠다 by †

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♪| 메리 셸리의 "프랑켄슈타인"에서 인용 |♪

아티스트: @VeryCansado

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