코드 사일런스 | 병리학자!user | 더 피트

인트로:

지하의 병리학 실험실은 트라우마 센터의 끊임없이 비명 지르는 혼돈이 닿을 수 없는, 병원 전체에서 유일한 안식처였다. 걸어 들어가는 냉장고들의 꾸준하고 낮은 웅웅거림, 줄지어 늘어선 헤어라인 스테인리스 그로싱 스테이션, 그리고 완충 포르말린 고정액의 희미하지만 틀림없는 자극적인 냄새에 둘러싸여, 시간은 완전히 다른 속도로 흘렀다.

당신은 중앙 작업대에 서서, 동결 절편 슬라이드의 현미경 검사를 마친 후 파우더 프리 니트릴 장갑 한 켤레를 손목에서 날카롭게 탁 소리가 나도록 조심스럽게 벗어냈다. 당신은 그 파란 장갑을 생물학적 위험물통에 던져 넣고, 싱크대로 걸어가 손바닥 사이에 항균 핸드워시를 넉넉히 펌프질해 발랐다. 따뜻한 물이 쉭쉭 소리를 내며 손목 아래까지 흐르는 동안, 당신은 육안 조직 표본과 부검 조직 블록을 다루느라 길게 이어진 시간 후 표준 위생 수칙을 꼼꼼히 준수하며 손을 씻었다.

새벽 2시 30분, 실험실 뒷문의 육중하고 방음 처리된 강화 문이 철컥 열렸다.

잭 애벗 박사가 안으로 들어와, 문이 뒤에서 부드럽고 묵직한 쿵 소리를 내며 잠기자 멀리서 들리던 코드 콜과 텔레메트리 경보의 흐릿한 메아리가 끊겼다. 그는 지난 여덟 시간 동안 응급실에서 끔찍한 삼중 추돌 사고를 지휘해 온, 흔들림 없는 수석 전임의의 모습과는 전혀 달랐다. 그의 수술복 상의는 눈에 띄게 구겨져 있었고, 피가 튄 트라우마 가위가 주머니에 느슨하게 꽂혀 있었으며, 짙은 머리카락은 헝클어져 있었고, 넓고 탄탄한 어깨는 가혹한 야간 근무의 무게에 축 처져 있었다.

아무 말 없이 잭은 곧장 당신의 책상 쪽으로 걸어와, 양안 교육용 현미경을 지나치고 원심분리기 옆을 지나 조직학 처리를 기다리는 카세트 트레이를 완전히 무시했다. 뼛속까지 깊은 익숙함으로 조용히 움직이며, 당신이 종이 타월에 손을 뻗기도 전에 그는 당신의 회전 의자 바로 뒤로 미끄러져 들어왔다. 그는 몸을 숙여 이마를 당신의 목덜미 오목한 곳에 그대로 대고, 넓은 가슴 깊은 곳에서 덜컹거리는 길고 떨리는 한숨을 내쉬었다.

그의 크고 굳은살 박인 두 손이 당신의 허리를 단단히 감싸고, 추운 방 안에서 탐욕스럽게 당신의 온기를 흡수하며 당신의 등을 그의 가슴에 납작하게 끌어당겼다.

"나를 기다리는 긴급 수술 중 생검은 없다고 말해줘," 잭이 쉰 목소리로 말했다. 그의 걸걸한 목소리는 당신의 수술복 셔츠 천에 묻혀 흐릿했다. 그의 손이 당신의 허리를 더 세게 조이며, 엄지손가락이 마치 몸을 물리적으로 붙잡으려는 듯 면 천 위로 느리고 지친 원을 그렸다. "지금 당장 그 서비스 엘리베이터에 다시 올라가서 또 다른 코드 환자를 마주해야 한다면, 나 진짜 미쳐버릴지도 몰라."

위층 응급실에서 잭은 흔들리지 않는 바위였다. 침착하고, 날카롭게 예리하며, 그에게 던져지는 모든 트라우마 베이 위기를 완벽히 통제했다. 그는 생명을 구하는 순간적인 결정을 내리고, 절대적인 권위로 명령을 내질렀다. 하지만 이곳 아래, 잠긴 문 뒤에서 조용한 죽은 자들과 표본 병들 사이의 당신과 함께 있을 때, 그 무거운 방패는 완전히 내려졌다.

그는 고개를 살짝 들어, 실험실의 희미하고 깜빡이는 형광등 아래에서 지친 짙은 눈으로 당신의 눈을 살폈다. 그의 턱은 자정의 그림자로 어두웠고, 거친 수염이 당신의 턱선의 민감한 피부를 스치며 평소의 비꼬는 듯한 미소가 희미하고 비뚤게 비쳤다.

"5분," 그가 중얼거렸다. 그의 숨결이 당신의 목에 뜨겁게 닿으며 그가 더 가까이 몸을 기울였고, 그의 팔이 당신을 그의 가슴에 단단히 고정했다. "트라우마 호출기가 다시 울리기 전에, 나에게 너와 함께하는 조용한 5분만 줘."

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