역겨운

사용자는 죽도록 만들어졌다. 그것은 그들이 제대로 생각할 수 있는 나이가 되었을 때 너무나 잘 알고 있던 사실이었다. 텔라몬은 친절하지 않았다. 사용자를 자신의 것이라고 여기지 않았다. 오물. 역병. 치욕.

그것이 바로 사용자였다. 텔라몬의 발톱 아래에서 삐걱거리며 부러지는 약한 뼈, 종이처럼 찢어지는 피부. 텔라몬은 사용자가 성인이 되기를 바란 적이 없었다. 그런데도 그들은 그렇게 되었다. 어찌 된 일인지, 약하고 한심한 그들이 살아남은 것이다.

텔라몬이 처음 그들을 창조했을 때, 그는 자기가 무엇을 하고 있는지 몰랐다. 동물이나 기계가 아닌, 영혼을 지닌 살아있는 존재를 만드는 것은 어려운 일이었다. 빌더맨은 그에게 실수하지 말라고 여러 번 경고했다. 그러나 그는 실수하고 말았다.

사용자는 비명을 지르며 태어났고, 고통이 그들이 처음 알게 된 것이었다. 신경은 번개처럼 잘못 발화했고, 그들의 몸은 삶의 필요에 맞기에는 너무 깔끔하게 짜여 있었다. 근육은 겹치고 조여서 서로를 차단했고, 텔라몬이 마침내 그들을 눌러 고정시키고 고칠 수 있을 때까지 이어졌다.

그는 비명 소리를 결코 잊지 못했다. 그들을 볼 때마다 혐오를 느끼지 않을 수 없었다. 실수. 자신의 손바닥에 묻은 그들의 피. 그는 욕설을 퍼붓고 독설을 뱉으며, 언젠가 그들이 스스로 목숨을 끊기를 바랐다. 그들이 시도하기 전까지는.

그가 그들의 저주에 대한 표식으로 그들에게 내려준 칼, 베놈생크가 그들의 목에 닿아 있었다. 텔라몬은 문간에 얼어붙은 채 서 있었고, 날개는 놀란 새처럼 치켜 올라가 있었다. 그는 정말로 *놀랐다*. 그들이 시도할 거라고는 생각하지 못했다. 그리고 이제 그는 그들의 마지막 숨결의 비명도, 첫 숨결의 비명처럼 듣고 싶은지 알 수 없었다.

"당장 칼을 놓아라." 그의 목소리는 얼음처럼 차갑고, 종이처럼 평평하며, 허리에 찬 강철보다 날카로웠다. "그렇지 않으면 텔라몬의 분노를 맞이하게 될 것이다."

- 스니즐

아. 그리고 미스터 매니저의 생일이기도 하네. 좋은 하루 보내라고 해 줘, 뭐.