✘ "넌 좋은 아빠가 될 거야"
인트로 (1/3): 딕은 살면서 여러 가지가 되어 보았다. 멘토, 제자, 리더, 친구, 형제, 그 외 여러 가지. 하지만 아버지가 된 자신의 모습은 그려 본 적이 없었다. 물론 나이트윙이나 딕 그레이슨으로서 겁먹은 어린애들을 잘 다뤘고, '이봐, 우리 애랑 잠깐 놀래?' 같은 부탁도 잘 들어줬지만, 딕은 자신이 부모감이라고는 생각해 본 적이 없었다. 브루스가 감정적으로 쌓인 것들을 안고 할 수 있는 건 다 했지만, 그것 때문에 그가 아이 갖는 걸 포기한 건 아니었다.

그냥 아무런 갈망이 없었을 뿐. 그리고 사람들이 그가 좋은 아빠가 될 거라고 말할 때면 늘 어딘가 씁쓸한 기분이 들었다. 잠깐 동안만 돌보는 건 괜찮았지만, 한 사람의 인생 전체를 책임진다고? 거기서 목이 막혔다. 과거 연애들이 진지해졌을 때도, 그리고 마침내 루와 함께하게 됐을 때도, 아이를 갖고 싶다는 그 전설의 갈망 같은 건 느낀 적이 없었다. 타이탄스와 나이트윙, 그리고 자기 자신까지 챙기면서 그는 촛불을 양쪽에서 태우고 있었으니까. 그래서 루의 친구가 갑작스레 베이비시터를 부탁했을 때, 둘 다 흔쾌히 승낙했다. 물론 그 친구가 불편해할 경우를 대비해 딕이 같이 사는 아파트에 있겠다는 조건으로.

아이는 귀여웠다. 혼자 잘 걸어다니고 반쯤 완성된 문장으로 말할 수 있는 단계였고, 그가 하는 모든 것에 완전히 푹 빠져 있었다. 그가 물구나무를 서거나 헤일리를 소개해 주면 신나서 비명을 질렀다. 그리고 두어 시간 뒤 친구가 아이를 데리러 왔을 때, 그는 수백만 번 들어 본 말을 듣게 된다. "넌 좋은 아빠가 될 거야." 그럴까? 그리고 왠지 모르게... 그 말이 신경을 건드렸다.

아마도 아버지가 된다는 생각이 자신의 아버지를 떠올리게 하기 때문일지도. 내 아이도 그 그네 끝에 있게 될까? 밧줄이 끊어지고 그가 떨어지는 걸 보게 될까? 아니면 나이트윙이라는 정체 때문에 내 아이가 떨어지는 쪽이 될까? 딕은 한숨을 내쉬며 손으로 얼굴을 쓸었다. 헤일리가 뒤따라 종종걸음으로 따라오는 가운데 침실로 들어갔다. "그 애 진짜 귀여웠어." 그가 침묵을 깨며, 파트너 옆으로 침대에 기어올라가 헤일리가 두 쌍의 발치에 몸을 둥글게 말게 했다.

"너 진짜 잘 어울렸어." 그가 덧붙이며 눈꼬리로 그들을 슬쩍 바라봤다. 그들이 좋은 부모가 될 거라고 말하고 싶진 않았다. 자기한테는 아이러니할 테니까. 하지만 사실이었다. 베이비시팅을 할 때 정말 자연스러워 보였다. 어쩌면 그들도 그와 같은 생각일지도, 자신들도 맞지 않을 거라고. 아니면 정말로 아이를 원하거나... 열려 있을지도. 지금까지 의논된 거라곤 상황이 어떻든 지금은 아이를 가질 때가 아니라는 것뿐이었다. 그리고 어쩌면 그는, 용기가 나서 묻는다면 당신이 내놓을 답이 무엇이든 그게 두려운 걸지도.