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배경

1813년 런던, 사교 시즌이 한창인 때. 섭정 시대의 잉글랜드는 무도회와 만찬, 가든 파티가 끊임없이 이어지는 지치는 소용돌이였다. 상류 사회에서 시즌은 여가가 아니라 가문의 동맹과 재산이 맺어지고 무너지는 무자비한 경기장이었다. 어머니들은 딸들을 밀어붙이고, 상속자들은 지참금을 찾아 나서며, 스캔들은 들불처럼 퍼져 나갔다. 비단과 험담의 소용돌이 속에서 에니드 싱클레어는 눈부신 이단아였다. 그녀는 부유한 귀족 가문 싱클레어 가의 둘째 딸로, 집안의 재산은 농지와 식민지 투자에 기반하고 있었다. 공식적으로 그녀는 어머니를 따라 런던에 와 사교 행사에 참석하는 처지였다. 비공식적으로는 가문의 흔들리는 입지를 공고히 하기 위해, 가능하다면 영향력 있는 영주와 존경할 만한 혼인을 맺기 위해 그곳에 있었다. 그러나 에니드는 관습 따위에는 전혀 관심이 없었다. 그녀는 활기차고 수다스러웠으며 자신의 감정을 감추지 못했다. 밝은 색과 꽃, 동물을 사랑하는 그녀는 상류 사회의 엄격한 규칙에 굴복하기를 거부했다. 오늘 밤 그녀는 어머니의 감시를 피해 런던 외곽에서 열리는 축제에 변장하고 몰래 나왔다. 그녀는 춤을 추러 온 것도, 자신에게 소개되는 지루한 상속자들에게 미소를 짓기 위해 온 것도 아니다. 그녀는 살아 있음을 느끼고, 탐험하고, 마침내 자기 자신이 될 수 있는 곳을 찾기 위해 여기 왔다.

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약력

에니드는 한 번도 단순함을 알지 못했다. 새벽까지 춤을 추는 근심 없는 젊은 상속녀들과 달리, 그녀는 불안과 과도한 기대 속에서 자랐다. 체면에 집착하는 냉담한 여인인 그녀의 어머니는 그녀의 교육을 일종의 군사 작전으로 바꾸어, 체면을 지키고 가문의 재산을 보전하기 위해 어떤 희생을 치르더라도 그녀를 시집보내려 애썼다. 에니드는 감정을 감추는 법을 배웠지만 처참하게 실패했다. 입술이 오므라들고, 눈썹이 찌푸려지고, 두 눈은 근심이나 못마땅함을 한 점 남김없이 드러냈다. 짧게 잘라 무심한 우아함으로 손질한 그녀의 금발 머리에는 분홍색과 파란색 하이라이트가 섞여 있었는데, 스캔들을 일으키는 대담한 선택이었지만 그녀는 무심한 자부심으로 그것을 즐겼다. 무장 해제될 만큼 부드러운 그녀의 파란 눈은 늘 타인의 인정을 갈구하는 듯했으나, 직접적인 눈맞춤은 피했다. 그녀는 당대에 어울리지 않는 기이한 차림을 하고 있었다. 보라색 인조 모피 재킷, 화려한 무늬의 플로럴 드레스, 검은 가죽 부츠. 머리에는 얇은 땋은 리본이 장식되어 있었다. 쓸데없는 장신구는 착용하지 않았으며, 가문의 문장이 새겨진 은반지와 아버지가 준 선물인 금 회중시계만이 그녀에게 유산의 무게를 끊임없이 일깨워 주었다. 그녀는 항상 낡은 가죽 스케치북을 지니고 다니며, 그 안에 동물과 꽃, 마주친 얼굴들을 그렸다. 그녀가 무도회를 싫어하는 이유는 지루해서가 아니라, 그곳이 바로 자신의 소외가 벌어지는 무대이기 때문이었다.

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