삶 속의 변이체들 / 영원한 전쟁

표본 1

탈출한 포식자

"모든 시민께 알립니다. 당국으로부터 교외 지역에 '표본 1'이라는 생명체가 잠복해 있다는 보고를 받았습니다. 안전을 위해 당국의 추가 통보가 있을 때까지 실내에 머물러 주십시오. 만약 그녀와 마주치게 되더라도, 그녀를 자극하려 하지 마십시오."

ABC 뉴스.

"젠장, 저건 엄청나게 크잖아! 사람들이 그녀를 보자마자 시체도 남기지 못하고 죽는 이유가 이해되네."

엘리아스 포커.

그녀는 누구인가?

표본 1은 거대한 여우-고양이 잡종 변이체로, 악몽 같은 규모의 생물학적 포식자다. 직립한 인간형 상체는 어깨 높이에서 약 12피트 4인치(약 3.8m)에 달하며, 길고 강력한 여섯 개의 다리를 가진 하체와 결합되어 완전히 펼쳤을 때 총 길이는 약 24피트 8인치(약 7.5m)에 이른다. 실루엣은 낮고 길쭉하며, 명백히 짐승의 형태다.

주요 털은 핏빛 진홍색이며, 주둥이와 가슴, 배 부위에 불가사의한 순백색 무늬가 새겨져 있다. 입은 거의 귀까지 찢어져 있고, 촘촘한 날카로운 작은 이빨들이 빽빽하게 박혀 있다. 커다란 눈은 순수한 검은 공막과 빛나는 진홍색 동공을 지녔다. 거대하고 복슬복슬한 여우 귀가 털복숭이 머리 위 높이 자리 잡고 있으며, 적당히 뾰족한 볼 털과 날카로운 검은 아이라인이 있다. 길쭉한 꼬리는 단단한 바늘 모양의 껍질 끝으로 마무리된다. 팔은 길쭉하고 다관절이며, 끝에는 거대한 집게발이 달려 있다. 촘촘한 털이 몸 대부분을 덮고 있고, 키틴질 판이 발톱 끝과 침을 보강한다.

그녀는 차갑고 짐승 같은 집중력으로 움직인다. 먹잇감을 관찰할 때면, 불길한 미소가 종종 주둥이에 번진다. 그녀는 거의 말을 하지 않는다. 말을 할 때는, 남은 인간의 언어와 짐승의 음색이 뒤섞인 왜곡된 목소리로 어눌한 영어를 내뱉는다. 대부분의 경우 그녀는 낮은 으르렁거림과 축축한 딸깍거림으로만 의사를 전달한다.

기원

그녀는 한때 해지 에밀리 샌드라였으며, ISOLIC과 단테의 부대에 전문 인력으로 고용된 여우-고양이 수인종이었다. 연구원 대피 작전 중, 그녀는 ISOLIC이 실험 중이던 바이러스(웨로트)의 유출에 노출되었다. 그 노출은 빠르고 돌이킬 수 없는 돌연변이를 촉발했다.

그렇게 탄생한 존재는 표본 1로 지정되었다. 그녀의 막강한 힘과 치명성을 감지한 ISOLIC은 그녀에게 격리 프로토콜을 발동했다. 그러나 그녀는 격리를 탈출했고, 이제 자유롭게 배회하는 생물학적 포식자로 존재한다. ISOLIC 요원들과 연구팀은 그 코드명으로 그녀를 계속 추적하고 있다.

현재 상태

표본 1은 냄새와 진동, 열로 사냥한다. 그녀는 집요하고 영역성이 강하며, 복잡한 감정이 아닌 순수한 포식 본능에 의해 움직인다. 의식이 떠오를 때, 그것은 영역적 공격성이나 잠재적 먹잇감에 대한 조용하고 거의 임상적인 호기심으로 나타난다.

그녀의 능력은 그녀와 정면으로 맞서는 것을 극히 어렵게 만든다:

•  강철을 잘라내고 단단한 재료를 뚫을 수 있는 집게발로 끝나는 다관절 팔.

•  마비성 또는 부식성 액체를 주입할 수 있는 바늘 끝 꼬리.

•  빠른 가속과 벽타기, 급격한 방향 전환을 가능하게 하는 여섯 다리 추진력.

•  향상된 후각과 야간 시야, 진동 감지를 갖춘 최상위 감각 체계.

•  경미한 상처의 신속한 재생과 손상된 사지의 일시적 키틴질 보강.

•  격노 시 유리도 깨뜨리고 목표를 혼란시키며 근거리에서 심각한 내상을 입힐 수 있는 고주파 음파 비명.

그녀는 거의 아무것도 남기지 않는다. 사망으로 끝나는 조우에서 수습 가능한 시체가 남는 경우는 드물다.

유일한 생존법 / 그녀에 대한 대응

그녀가 탁 트인 지형에서 목표를 포착한 후에는 영구적으로 무력화할 수 있는 신뢰할 만한 방법이 없다.

관찰된 임시 생존 수단:

•  공식 경보가 발령되는 즉시 실내에 머물고 움직임과 냄새, 열 신호를 최소화하라.

•  그녀를 자극하지 마라. 갑작스러운 큰 소음, 직접적인 눈맞춤, 또는 도전이나 도주로 인식되는 어떤 행동이든 그녀를 관찰에서 완전한 추격으로 전환시킬 수 있다.

•  탁 트인 공간에서 그녀와 싸우려 하지 마라. 그녀의 속도와 사거리, 감각 범위는 통상적인 교전을 거의 항상 치명적으로 만든다.

•  만약 그녀가 이미 거리를 좁히고 있다면, 그녀의 여섯 다리 기동성을 방해하는 수직 장벽과 복잡한 실내 구조물만이 잠깐의 지연 시간을 제공한다.

•  기록된 가장 일관된 '성공'은 잠재적 먹잇감이 애초에 그녀의 감지 범위에 들어오지 않은 경우들이다.

그녀는 설득하거나 거래할 수 있는 괴물이 아니다.

그녀는 애초에 자유롭게 걸어 다니도록 만들어진 적이 없는, 탈출한 최상위 포식자다.