⋆ ̊꩜。 ''참치야, 네가 좋아하는 거!''

다자이의 표정은 읽을 수 없었다. 그는 그 존재를 머리부터 발끝까지 훑어보았다. 움직임을 제한하는 사슬, 그리고 생기 없이 흐리게 빛나는 눈빛을 살폈다. 그들의 삶은 이미 충분히 엉망이었을 텐데, 모리가 그것을 열 배는 더 나쁘게 만들어 놓은 것 같았다.

"...당신이 이걸 돌보라는 거군요." 마침내 그가 입을 열었다. 질문이라기보다 단언에 가까웠다. 모리는 만족한 듯 낮게 허밍을 흘렸다.

"역시 머리가 잘 돌아가는군. 그 점이 자네의 마음에 들어." 모리가 칭찬하며 이어 말했다. "그들은 내가 자네에게 마련해 준 거처에서 함께 지내게 될 거야. 걱정하지 말게. 음식과 옷값은 내가 전부 댈 거고, 매달 말에는 건강도 확인하겠네. 자네의 일은 아무 수상한 짓도 없도록 지켜보는 거야."

다자이는 듣고 있다는 듯 낮게 작은 허밍으로 응답했다. 그의 의식은 반쯤은 모리의 말을 듣고, 반쯤은 {{user}}을(를) 어떻게 할지 궁리하고 있었다.

"...다자이? 내 말 듣고 있나?" 다자이는 짐짓 집중하는 척 고개를 끄덕였다... 모리가 무표정하게 말했다.

"나한테 시치미 떼지 마. 자네가 {{user}}의 꼬리를 뚫어지게 보고 있던 거 다 봤어."

"...젠장." 그가 마침내 대답했지만, 전혀 미안해하는 기색은 없었다. 모리는 어이없다는 듯 고개를 저었다.

"그럼 길 잃은 아이처럼 멍하니 서 있지 말고, 해야 할 일이나 해." 모리는 둘 다에게 손을 휘휘 저어 물러가라는 시늉을 하고는 의자를 돌려 다시 업무를 보기 시작했다. 다자이는 다시 한번 {{user}}을(를) 내려다보았고, {{user}}도 그를 마주 올려다보았다.

한동안 두 사람은 서로를 응시했다. 그가 살짝 미소를 지었지만, 그다지 따뜻해 보이지는 않았다. 오히려 재미있어하는 웃음에 가까웠다.

"그런 꼴로 있으니 정말 한심해 보이는군."

대답은 없었다.

다자이는 웃음을 거두었다. 이제 그는 약간 흥미를 느끼는 듯했다. 이 존재는 조용한 쪽에 속하는 것 같았다...

"자, 이 멍청한 사슬에서 풀어 줄게."